为什么我们如此迷恋末日故事

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

对于理性的人来说，驳斥关于5月21日世界末日的荒谬言论太容易了。万一你没听说过，基督教电台广播员哈罗德·坎平根据圣经经文进行了一些有问题的数学计算，以确定信徒明天将被“提升”，而不信者将被留在世上，在接下来的几个月里慢慢死去。（你可能认为被史蒂芬·霍金和理查德·道金斯这样的人留下来很酷，但《泽西海岸》的演员也会在。）

但是，对我们死亡的迷恋并不仅限于被迷惑的狂热分子。还记得Y2K的预测吗？人口过剩导致的马尔萨斯食物短缺吗？由你自己命名的灾难造成的令人窒息的环境破坏吗？当然，书籍和电影利用我们对末日的恐惧来大赚一笔（这里有我们最喜欢的清单）。

关于支持科学新闻

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。

去年，我们在2010年9月特刊（该特刊是国家杂志奖单主题决赛入围作品，也是我们获得卓越综合奖的刊物之一）中探讨了我们对末日的痴迷。我们对结局的永不满足的兴趣似乎注定会继续下去，因为它根植于我们的进化历史，正如迈克尔·莫耶在这一期的引言中所指出的那样

[相信末日的]冲动部分是我们寻求模式的天性的结果——毕竟，我们是稀树草原的生物，被编程为发现自然界的趋势。我们的本性就是从复杂的数据点中编织出一个简单的故事。（近年来，新闻媒体将复杂事件转变为卡通式危机，从而放大了这种趋势。）……我们对末日的恐惧最终可能反映出最根本的恐惧：对我们自身死亡的恐惧

您可以阅读此处的引言（所有人免费）并以有限的方式浏览整个期刊（付费墙），尽管有很多相关的网络独家故事是免费的。别担心，你整个周末都可以阅读它们。