本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
始于德国的大肠杆菌爆发正在扩大且变得更加可怕。截至6月2日初，已有十个国家向世界卫生组织欧洲分部报告了总共1,614例重症病例。毫无疑问，还有数千人患上了症状较轻的疾病。6月1日，美国疾病控制中心报告了美国两例（均为旅行者）感染该菌株的病例，该菌株名为EHEC 0104:H4，并要求各州卫生部门保持警惕，以发现更多病例。*
疫情爆发仍处于早期阶段，但作为一名科学记者，我有三个主要问题，我非常想找到一些答案。
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1. 这种罕见的EHEC 0104:H4菌株来自哪里？ 我不是在说它来自哪个国家，而是在说它是如何产生的？鉴于疫情爆发的速度如此之快且范围如此之广，我特别想了解是否涉及任何特定的工业农业技术——比如液态粪肥撒播器？**
2. 为什么成人（尤其是女性）比儿童或老年人受到的影响更严重？ 也许这只是一个偶然现象——例如，女性可能比男性吃更多的绿色蔬菜。或者是否存在一些潜在的生物学原因——例如对感染的过度强烈的炎症反应，称为细胞因子风暴，就像其他有毒的大肠杆菌爆发中发生的那样？
3. 这种新的EHEC 0104:H4菌株有可能获得更多赋予抗生素耐药性的基因吗？ 这种菌株致命的部分原因是它已经获得了产生两种不同致命毒素的基因（一种引起血性腹泻，另一种攻击肾脏）。德国罗伯特·科赫研究所已确定，EHEC 00104:H4菌株还对14种不同的抗生素具有耐药性。幸运的是，它仍然对两种碳青霉烯类抗生素（亚胺培南和美罗培南）敏感。
我一想到如果EHEC 0104:H4获得了赋予碳青霉烯类耐药性的基因，那将会发生什么，碳青霉烯类药物是革兰氏阴性菌（如大肠杆菌）的最后一道防线。正如玛琳·麦肯纳在四月份的“内部敌人”（预览）中报道的那样，碳青霉烯类耐药基因现在正在世界各地扩散，并且已经传播到少数大肠杆菌菌株。鉴于近年来严重的大肠杆菌爆发频繁发生，似乎我们迟早会遇到一种既极其致命又完全对抗生素免疫的大肠杆菌爆发。
图片来源：加拿大农业及农业食品部
*更正（6/2/11）：在整篇文章中更正了当前菌株的名称。
**澄清（6/2/11）：在发表后删除了一句话，因为它将2006年加州大肠杆菌爆发的起源归因于鸡粪。然而，根据FDA的说法，那次爆发的起源仍然没有定论。