本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你打开新闻，你很可能会被令人沮丧的画面淹没：海洋正在上升，物种正在消亡，污染正在蔓延。但大多数科学家认为情况到底有多糟糕？这些末日预言是真实的，还只是一些悲观主义者的哀叹？
可悲的是，至少对于保护生物学而言，悲观的展望几乎是一致的。在11月9日发表于《保护生物学》杂志上的一篇论文中，英国约克大学的环境生物学家默里·拉德报告了他对生物多样性前景进行的一项调查。他询问了583位保护科学家，生物多样性的严重丧失目前正在发生的可能性有多大。几乎所有的人，99.5%，都回答说“可能”、“非常可能”或“几乎肯定”。
一些地区的研究人员比其他地区的研究人员更为悲观。来自东南亚的研究人员（90.9%）认为严重丧失“非常可能”或“几乎肯定”的比例远高于西欧的研究人员（72.8%）。这可能是因为前者地区最近物种丰富度下降更多，并且是一些极具魅力的动物（如老虎和犀牛）的家园。就在本月，越南的爪哇犀牛灭绝了。
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据作者称，这项研究的推动力是为了避免气候科学家发现自己身陷其中的一场争论。气候变化否认者经常声称，共识远没有反复表明的研究那样强烈。随着生物多样性变得更加脆弱，解决方案变得更加严厉和昂贵，作者预测，对保护工作的审查将变得更加严格。他们希望现在建立共识将为他们节省以后证明共识的时间。
除了悲观的共识之外，另一个共识是需要某种形式的保护分流。受访者承认，我们不可能拯救一切，因此选择保护什么和放弃什么将是关键。然而，当涉及到具体的解决方案标准时，共识就消失了。受访者在诸如如何评估保护行动的价值、所有物种是否都有生存权以及保护应该首先在哪里发生等问题上存在分歧。例如，熊猫是否应该获得数百万美元的资助，而其他不太引人注目的物种只获得少量资金？像大多数大问题一样，解决方案是复杂、昂贵且并不总是受欢迎的。
因此，尽管我们可能都知道生物多样性正处于困境之中，但这项调查的结果既令人震惊又发人深省。他们确信情况很糟糕——真的很糟糕，但他们不太确定该怎么办。