本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
到2012年中期，全国的咖啡店和汉堡店将被要求醒目地展示其食品的营养信息。许多大型连锁店已经在这样做。但是，知道焦糖拿铁的卡路里数会让你更可能选择无脂咖啡吗？
不幸的是，不会——大多数研究发现，卡路里标识对顾客的食物选择几乎没有影响。但约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的健康政策专家萨拉·布莱希认为，这可能是因为人们对这些卡路里意味着什么没有清晰的概念。
“当我的丈夫吃垃圾食品时，他总是说他稍后会把它们消耗掉，”布莱希说。“我在想，‘不，你不会的，亲爱的。’”
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一瓶苏打水中250卡路里听起来可能不算多，但要消耗掉这些卡路里，一个体重110磅的15岁青少年需要慢跑50分钟，骑自行车73分钟，或快走两小时。成年人则需要更加努力，以弥补他们较慢的新陈代谢。在最近发表在《美国公共卫生杂志》上的一项研究中，布莱希发现，将卡路里转化为等效的体育活动可以帮助顾客做出更健康的选择。
布莱希的团队在巴尔的摩三家街角商店的饮料冷藏柜上张贴了营养信息。在每家商店中，标牌上都有以下三种信息之一
“你知道一瓶苏打水或果汁大约含有250卡路里吗？”
“你知道一瓶苏打水或果汁大约占你每日卡路里摄入量的10%吗？”
“你知道消耗一瓶苏打水或果汁大约需要跑步50分钟吗？”
然后，研究人员观察这些标牌是否对非裔美国青少年购买的饮料类型产生任何影响。非裔美国青少年比白人青少年更容易患上肥胖症，并且也倾向于饮用更多含糖饮料。在标牌提供体育活动等效值的商店中，与张贴标牌之前相比，黑人青少年购买苏打水或其他含糖饮料的几率减半。其他两种处理方式——列出原始卡路里计数或每日摄入量的百分比——似乎也减少了含糖饮料的消费，但效果没有统计学意义。
研究结果仍然有些初步，因为该研究仅针对每种类型的标牌查看了一家商店。未来的研究将确定体育活动标牌是否会在其他人群中产生类似的效果。尽管如此，布莱希认为，现在可能是时候开始考虑替代简单的旧卡路里计数了。
“现在有一个很好的机会窗口，”她说，因为要求快餐连锁店张贴卡路里计数的立法并没有明确规定如何展示这些信息。当然，星巴克很难在其菜单上的每种饮料旁边都放上诸如“消耗掉这种饮料需要骑自行车 x 小时”之类的声明，但布莱希表示，他们可以在其他地方添加标牌，例如在其烘焙食品旁边。然后，顾客可以将这些信息推断到他们的其他菜单选择中。
无论演示如何生动，仅凭卡路里计数并不能帮助顾客在快餐店做出健康决定。“张贴营养信息对那些有兴趣改变行为的人——那些想减肥或关心营养的人——影响最大，”布莱希说。
图片来源：Flickr/ironchefbalara