本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
近年来，对于我们这些对人类进化感兴趣的人来说，收获颇丰，而 2012 年也不例外。新的化石、考古发现和基因分析为我们提供了关于家族树的形状、我们古代祖先的饮食、艺术和先进武器的起源、早期智人和其他人类物种之间的互动以及我们祖先生活的其他方面的令人兴奋的见解。下面的列表重点介绍了在这一年里，关于我们过去的发现中最让我着迷的那些。我错过了你最喜欢的发现吗？请在评论中告诉我。
一块 340 万年前的化石足部表明，可能存在第二个原始人类谱系（与我们关系比与我们现存最近的亲戚黑猩猩更密切的生物），他们与露西的同类一起生活，并且在树上度过的时间比在地上多。
来自肯尼亚的化石，其年代在 187 万年前到 195 万年前之间，重新引发了关于我们自己的属“人属 (Homo)”是否在早期就分裂成多个谱系的辩论。
对被称为南方古猿源泉种 (Australopithecus sediba)的、近两百万年前的原始人类的牙垢、臼齿磨损和牙齿化学成分分析表明，他们有着出人意料的饮食，包括树皮。
大约在两百万年前，早期人类技术和饮食上的转变可能注定大型食肉动物的灭绝
来自南非洞穴的微小燃烧植物和骨头碎片表明，人类在一百万年前就已驯服了火——比之前记录的时间早了大约 60 万年。
我们的祖先在 50 万年前就开始制造多组件工具，例如致命的石尖矛，比之前认为的时间早了 20 万年。
西班牙的洞穴壁画是世界上最古老的，其年代足以被认为是尼安德特人的作品。
尼安德特人捕猎鸟类，获取它们时髦的羽毛，这已经有数千年历史了，他们可能还利用某些植物的药用特性——有力的证据表明，我们原始人类的近亲在认知上是复杂的。
丹尼索瓦人 (Denisovans)——一个神秘的古老原始人类群体——的重建基因组证实，早期智人与他们杂交，并揭示了他们基因遗产的新细节。
来自非洲的现代狩猎采集者的全基因组测序发现了大量以前未知的基因变异，并表明早期智人在很久以前的非洲就与另一个原始人类物种杂交。
古人类学的“霍比特人”，一种名为弗洛勒斯人 (Homo floresiensis)的小型原始人类物种，得益于法医重建，获得了一张新面孔，其结果令人吃惊地熟悉。
来自俄勒冈州的石器工具和保存下来的粪便增加了越来越多的证据，表明早期人类对美洲的殖民比学者们曾经想象的要复杂得多。
研究发现，母亲的新陈代谢——而不是骨盆的大小——将妊娠期限制在九个月，为人类为什么会生下无助的婴儿提供了一个新的解释。
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