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奥巴马政府上个月宣布，在越来越多的州将医疗大麻合法化的情况下，购买或销售医疗大麻的人不应成为联邦当局逮捕或起诉的目标。现在，美国医学会（AMA）呼吁联邦政府在放松限制方面更进一步，《洛杉矶时报》上周报道。
虽然美国医学会的新政策远非完全支持医学认可的吸食大麻，但该组织的代表在上周在休斯顿举行的临时会议上建议将大麻从美国缉毒局的I类药物清单中删除，该清单包括海洛因和LSD。此类别中的药物被认为是不安全的，目前没有任何可接受的医疗用途。通过这项建议，美国医学会希望促进对吸食大麻的临床效果以及该药物其他给药方法的研究。
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据《泰晤士报》报道，美国医学会改变立场的背后部分原因是华盛顿大学医学生苏尼尔·阿格瓦尔所做的工作。阿格瓦尔最初在其所属的美国医学会医学生分会争取支持，将大麻从其I类清单中删除。然后在2008年美国医学会会议上，阿格瓦尔说服该组织开始为期一年的医疗大麻有效性审查。在他自己的研究中，阿格瓦尔研究了139名慢性疼痛患者，发现医疗大麻缓解了他们的一系列症状，包括神经损伤和背痛。
虽然美国食品和药物管理局已经批准了一种名为Marinol的胶囊形式的医疗大麻，用于治疗化疗引起的恶心和呕吐以及与艾滋病相关的消瘦，但一些医生认为，吞服药丸并不能提供与吸食大麻相同的镇痛效果。Marinol含有大麻活性化合物delta-9-THC的合成版本，必须整个吞下且不能咀嚼，因此可能会给因恶心或呕吐而服用该药物的患者带来问题，乔治城大学法律中心的医生和律师彼得·J·科恩在2009年发表在《疼痛和姑息治疗杂志》药理学上的一篇文章中写道。科恩认为，Marinol需要更长的时间才能产生效果，而吸食大麻则不然，这对于需要快速缓解恶心或呕吐的患者也可能构成问题。
美国医学会董事会成员爱德华·兰斯顿博士告诉《泰晤士报》，需要对吸食的大麻进行更多的研究，特别是随机对照试验。兰斯顿说，过去30年中进行的少量研究“不足以满足当前对处方药产品的标准”。
对治疗性大麻研究不足的部分原因是研究该物质的严格的联邦法规。使用大麻的研究人员必须使用一种研究作物，这种作物可能不如贩运的大麻有效。尽管存在这些限制，科学家们还是在过去两年中发表了研究，证明了吸食大麻可有效安全地缓解与艾滋病相关的神经病变以及治疗丙型肝炎感染疗法引起的恶心。
通过这项建议，美国医学会加入了美国内科医师学会，鼓励对大麻的医疗益处进行研究。美国医学会在关于其新政策的报告中指出，它实际上反对1937年首次对公民获取大麻的联邦限制。但是，自1997年以来，它与联邦政府一道宣称大麻在医学上无用。
为了回应美国医学会的报告，美国国家药物管制政策办公室呼应了美国食品和药物管理局的立场，即“原始大麻植物不能满足药物所需的特性、强度、质量、纯度……标准。”但是，医疗大麻的倡导者希望美国医学会的新立场将促使奥巴马政府改变立场。
已经将医疗大麻合法化的州包括阿拉斯加、加利福尼亚州、科罗拉多州、夏威夷州、缅因州、马里兰州、密歇根州、蒙大拿州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州、罗德岛州、佛蒙特州和华盛顿州。