本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
乍一看，有报道称塔利班据称已决定禁止为巴基斯坦部落地区的16万名儿童接种脊髓灰质炎疫苗，以此抗议美国正在进行的无人机袭击，这似乎是愚蠢地适得其反。正如埃德·杨在推特上所说，“塔利班对美国说：“如果你不停止用无人机杀死我们的孩子，我们就用脊髓灰质炎杀死他们。”世界对塔利班说：“呃……”http://ow.ly/bG8aI”
但是快速浏览一下数字就会发现，塔利班实际上并没有搬起石头砸自己的脚，可以这么说。事实上，他们正试图挟持全世界。
威胁不是针对巴基斯坦儿童，而是针对世界其他地区的儿童——如果这种感染没有在仍然是地方性流行的三个国家（巴基斯坦、阿富汗和尼日利亚）得到控制，他们可能会患上麻痹性脊髓灰质炎。
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让我解释一下。根据世界卫生组织的数据，2011年巴基斯坦有49例临床相关的脊髓灰质炎病例。他们中的大多数人可能幸存下来，因为小儿麻痹症的死亡率在2%到5%（pdf）之间。严格按照数字计算，在最坏的情况下，即5%的死亡率下，您会预计49名患上麻痹性脊髓灰质炎的儿童中有3人死于该疾病。
现在是等式的另一半。根据总部位于伦敦的调查报道局的数据，2011年美国在巴基斯坦的无人机袭击中至少有75名平民丧生——其中6人是儿童。
因此，在对儿童死亡人数进行冷酷的平衡计算中，塔利班用脊髓灰质炎疫苗换取停止无人机袭击的交易实际上对他们有利：6名儿童可能不会被无人机杀死，减去3名儿童死于脊髓灰质炎，他们领先了3名儿童。
当然，任何了解脊髓灰质炎的人都明白，塔利班的真正威胁在于，他们拒绝疫苗接种的行为可能会帮助脊髓灰质炎传播到其他国家。事实上，正如海伦·布兰斯韦尔在五月份的一篇文章中指出的那样，中国去年报告了十多年来的首例脊髓灰质炎病例。导致该疾病的病毒株通过基因检测追溯到巴基斯坦。