本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们现在有了米特·罗姆尼州长和巴拉克·奥巴马总统对美国面临的顶尖科学问题的回答。所以我认为我应该看看他们对我们每周清单中下一个问题（关于农业和食品安全的第 7 个问题）的回答中的一些具体内容。（对于这个选举年的项目，《大众科学》与ScienceDebate.org合作，后者提出了这些问题。）
这是本周的问题
问题 #7. 食品。得益于科学和技术，美国的农业部门是世界上生产力最高、种类最多的，但许多美国人越来越担心我们食品的健康和安全。 激素、抗生素和杀虫剂的使用，以及动物疾病甚至恐怖主义都构成了风险。您将采取哪些措施来确保美国食品供应的健康、安全和生产力？
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两位候选人都认为食品安全很重要，并承诺确保我们的食品安全。
从食品安全的角度来看，美国并非严格意义上的世界最佳。根据经济合作与发展组织的说法，丹麦、澳大利亚和英国在食品安全方面排名更高。但考虑到它的人口规模（近 3.14 亿，而其他三个国家加起来为 9100 万），美国的食品系统非常安全。（意大利、法国和爱尔兰的排名较低。）
米特·罗姆尼州长对食品安全问题的回答比他对其他 13 个问题中的大多数问题的回答要短得多，细节也少得多（我们将在未来几周探讨这些问题）。罗姆尼专注于目前食品安全系统的工作情况。他赞扬了“美国农业系统中的企业和工人，从农民和牧场主到包装商和加工商再到杂货商和餐馆”，他们“非常努力地为每年他们喂养的数亿人提供安心”。他还笼统地谈到“预防措施”是“减少食源性疾病发生率的最佳工具”。
罗姆尼在承认“政府监管机构在这个系统中发挥着重要作用，监测产品和流程，并在出现问题时迅速采取行动”的同时，表示，预防食源性疾病的措施“最好由种植者、处理者、加工者以及供应链中的其他人根据其对风险的特定了解、行业运营的多样性以及潜在缓解策略的可行性制定”。他没有具体谈到杀虫剂、激素、恐怖主义或动物中抗生素的过度使用导致人类耐药性日益增强的问题。
奥巴马总统在他的回应中谈到了食源性疾病、杀虫剂和抗生素，但没有谈到激素或恐怖主义。 他表示，当他上任时，“每年有四分之一的人因食源性疾病而生病”，而他执政期间颁布的“我们国家食品安全法律的全面改革”“加强了标准，防止食品被危险细菌污染，加强了用于更早发现污染问题的监测”，并允许卫生部门“更快地应对疾病爆发”。
奥巴马在这里的立场相当稳固。来自疾病控制和预防中心的数据显示，美国在整体食源性疾病方面似乎正在取得进展，但仍有改进的空间。
根据 1999 年的估计，大约“四分之一”的美国人每年都因食源性疾病而生病。 2010 年的一项研究表明，这个数字更像是“六分之一”。但疾病预防控制中心警告说，你不能将这些数字的减少作为趋势的证据。首先，两者都主要基于自我报告，并且无论如何都可能被低估了。
用于趋势数据的更好衡量标准来自实验室确诊的由六种不同病原体引起的食源性疾病病例。 这些不是您常见的食物中毒病例。 这些是严重的感染，会引起疾病预防控制中心的注意，因为它们是危及生命的。 所以他们不会给你全貌。 但它们是总体趋势的良好指标。
正如疾病预防控制中心的 FoodNet 的下图所示，总体趋势是好的。最大的例外看起来是弧菌感染，它在 2007 年首次开始被追踪，而且在大多数情况下，它并不常见，并且来自食用生的受污染的海鲜。（这个问题主要出现在墨西哥湾沿岸，路易斯安那州的一些人认为，这种治疗方法——给牡蛎消毒——比问题本身更糟糕）。但实际上，沙门氏菌（比弧菌更常见）增加 3% 比弧菌增加 115% 更令人担忧。
点击阅读米特·罗姆尼州长和巴拉克·奥巴马总统对前 14 个科学问题的完整回答。
有关食品安全的更多信息，请参阅
《加强食品安全：食品和药物管理局的作用》，这是美国国家科学院在 2010 年发布的一份报告，其中包含许多良好的背景信息。
《食物中毒的隐秘遗产》，作者玛琳·麦肯纳发表在 4 月刊的《大众科学》杂志上。
“抗生素耐药性危机”，《大众科学》的深度报告。
“我们食物的科学”，《大众科学》的深度报告。
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