本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
慢性疼痛影响着至少五分之一的美国人口，然而，这些人中的许多人无论是否接受治疗，仍然处于明显的身体不适之中。即使是强效药物，如阿片类药物，也常常无法胜任这项任务，这也是研究人员正在寻求其他途径来治疗这种疾病的原因之一。
一项新的研究发现，增加相对低成本的电话疗法和/或半规律的锻炼计划可以大大减轻患者报告的疼痛程度。这可能有助于他们感觉更好，并减少导致意识模糊或其他令人不快的止痛药物以及昂贵的医生就诊次数。
电话干预持续了六个月，采用了认知行为疗法，共10次疗程，每次持续一小时或更短时间。这些量身定制的谈话为患者提供了心理工具，以改变他们对疼痛的行为和态度。参加锻炼计划的人与健身教练合作，每周至少两次完成适合的有氧运动，每次20-60分钟，并辅以步行等日常活动。
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超过 440 名患有纤维肌痛（一种可能导致全身疼痛的综合征）的患者被随机分配到四种治疗方案之一。在仅接受标准治疗（基于他们的家庭医生开出的处方，例如止痛药）的患者中，只有约 8% 的人在六个月或九个月后报告感觉好转。在接受电话认知行为疗法的患者中，有四分之一在九个月后感觉好转。在每周至少锻炼两天（与训练有素的教练协调）以及接受标准治疗的患者中，约有三分之一报告有所改善。在除了标准治疗外，还参加了电话疗法和锻炼计划的患者中，有 37% 的人表示，到研究结束时，他们感觉好多了——或“好很多了”。该研究结果于周一在线发表在《内科医学档案》上，由曼彻斯特大学关节炎研究英国流行病学部门的约翰·麦克贝思领导。
额外的干预措施增加了初始治疗成本，但如果患者感觉更好，并且减少或消除了对止痛药的需求，则总体成本可能会低得多。目前，纤维肌痛在诊断后的头六个月内增加了近 3,500 美元的医疗保健费用。
目前，美国批准了三种药物来帮助治疗与该疾病相关的疼痛（西酞普兰、舍曲林和普瑞巴林），但它们都未能被证明是万能药。“几乎没有证据表明长期使用阿片类药物能有效减轻疼痛，更不用说恢复功能了，而恢复功能才是治疗的真正目标，”洛杉矶县卫生服务部的医生塞思·伯科维茨和米切尔·卡茨在《内科医学档案》同一期发表的一篇评论文章中写道。因此，“迫切需要非阿片类药物的慢性疼痛管理替代方案”，伯科维茨和卡茨认为。他们指出，依赖药物也可能在心理上变得衰弱并形成习惯。“[认知行为疗法] 和基于锻炼的方案将症状的控制权交还给患者。”