本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
众所周知，战争退伍军人除了身体上的伤口外，还容易患上高发的创伤后应激障碍（PTSD）、抑郁症和创伤性脑损伤。
在 2004 年至 2007 年间，18,305 名从现役部队和国民警卫队步兵旅战斗队返回的士兵完成了调查，这些调查筛选了 PTSD、抑郁症和其他趋势，例如酗酒、攻击性和在平民生活中相处的一般困难，分别在士兵从伊拉克部署返回后的三个月和一年后进行。
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根据对这些疾病的一般定义，研究人员发现 20.7% 至 30.5% 的士兵符合 PTSD 的标准，11.5% 至 16% 符合抑郁症的标准。作者还发现，“使用最严格的定义，即高症状率和严重的功能障碍”，高达 11.3% 的士兵患有 PTSD，高达 8.5% 的士兵患有抑郁症。作者在他们的研究中指出，由于症状，有 8.5% 到 14% 的士兵报告了“严重的功能障碍”，这项研究由沃尔特·里德陆军研究所精神病学和神经科学部门的杰弗里·托马斯领导，并于 6 月 7 日在《普通精神病学文献》上在线发表。
托马斯和同事在研究中指出，大约一半患有 PTSD 或抑郁症的士兵也报告了攻击性行为或滥用酒精，“[这些] 发现表明，当士兵因 PTSD 或抑郁症接受治疗时，筛查酒精和攻击性行为可能是有益的。”
士兵的病情似乎并没有随着时间的推移而改善，反而从从战场返回后的三个月到 12 个月恶化了。（研究人员指出，随着时间的推移，国民警卫队士兵的患病率“最显著”地增加，而国民警卫队士兵在部署后也只有前六个月的免费医疗保险。）这些发现表明，即使在部署一年后，“许多作战士兵在心理上尚未康复”，这表明需要对从现役作战部队返回的士兵进行更多的心理健康监测和保障。
作者指出，该报告“对当前的国防部政策和部队轮换也具有直接影响”，因为许多作战部队的部署任务之间的标准时间为 12 到 18 个月。对于那些目前在服役的人来说，多次部署是可能的。托马斯和同事观察到，“如果士兵因之前的部署而正在与严重的功能障碍作斗争，并且再次被部署，那么这有可能损害他们在战斗中的表现。“这对单位成员的安全和任务成功具有影响。”
PTSD 和抑郁症的发病率也可能在第一年或随后的部署之外产生更长期的影响。另一项发表在同一期《普通精神病学文献》上的研究发现，患有 PTSD 的老年退伍军人患痴呆症的可能性是其他人的两倍多。
由加利福尼亚大学旧金山分校医学院精神病学系的克里斯汀·亚菲领导的研究人员调查了 174,806 名退伍军人（平均年龄 68 岁，未被诊断出患有痴呆症），发现即使在调整了一般人口统计学、抑郁症、头部损伤和药物滥用等其他因素后，患有 PTSD 的人仍然更有可能符合痴呆症的标准。尽管该研究没有足够的数据来确定因果关系，但作者指出，这种联系具有“重要的公共卫生、政策和生物学意义……随着 PTSD 患者年龄的增长，这些不利的健康状况通常会更频繁地发生。”
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