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目前在伊拉克和阿富汗部署了184,000名士兵，其中约15%的人因脑震荡、身体损伤或爆炸暴露而遭受脑损伤。一项针对约1,000名遭受这些伤害的士兵的新调查表明，其影响可能是持久的：根据美国神经病学学会本周发布的研究，几乎所有人都患有头痛。
这项研究由华盛顿州塔科马市刘易斯堡马迪根陆军医疗中心神经病学诊所住院总医师布雷特·泰勒上尉领导，发现30%的受访士兵每月至少遭受15天头痛，至少15%的人报告疼痛严重到足以妨碍他们的日常活动。
北卡罗来纳州达勒姆退伍军人事务医疗中心的神经心理学家凯伦·塔克说，这些头痛的原因很复杂，尚未得到充分理解，她没有参与这项研究。平民可能会在车祸或脑震荡后经历这类头痛。但在执行任务时，士兵可能会更频繁地接触到身体损伤以及爆炸——范围从简易爆炸装置 (IED) 到迫击炮弹——这可能会导致他们患上轻度创伤性脑损伤。
马迪根创伤性脑损伤 (TBI) 项目主任弗雷德·弗林将这种损伤描述为“意识丧失或短暂的意识改变”，这让人“感到茫然，就像[他们]被敲响了警钟一样”。但这不包括失去意识超过 30 分钟或在 MRI 或 CT 扫描中可以检测到损伤的士兵。
塔克与患有持续性神经系统问题的退伍军人合作，她说，大多数头痛“并没有那么令人衰弱”。她称大多数创伤后头痛“更像是一种严重的烦扰”，应该会在一年内逐渐减轻并消失。泰勒指出，大多数士兵似乎都在自行使用布洛芬（如 Advil 和 Motrin）和对乙酰氨基酚（如泰诺）治疗头痛。
泰勒在一份声明中说：“这些发现应该提醒医疗保健提供者，需要识别和正确治疗士兵中的头痛[s]。”
尽管头痛是轻度脑损伤后最常见的症状，但泰勒和弗林也在研究其他症状，这些症状可能是身体上的（恶心、光敏感、平衡问题）；认知上的（注意力不集中、记忆力问题）；和行为上的（易怒、冲动、焦虑、抑郁和创伤后应激障碍）。
这项研究基于去年在刘易斯堡 TBI 项目中对 978 名美国陆军士兵的调查。结果将在 4 月 25 日至 5 月 2 日在西雅图举行的美国神经病学学会年会上公布。