本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
政府宣布对毒品或疾病发动的战争通常以失败告终。
因此，奥巴马政府起草一项计划，将 2025 年作为预防或治疗阿尔茨海默病的目标，这一消息在某些方面引起了怀疑。“没有人为‘抗癌战争’或对抗 HIV/艾滋病设定最后期限。我们取得进展，我们继续战斗。阿尔茨海默病也应该如此，”西奈山医学院的阿尔茨海默病研究员山姆·甘地博士告诉路透社。“在我看来，这给人一种不幸的感觉，如果我们到 2025 年还没有找到治愈方法，我们就‘失败’了。” 总统在一年前签署了《国家阿尔茨海默病项目法案》成为法律，该计划的最终草案将在未来几周内提交给卫生与公众服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯。
在许多科学会议上，演讲都以一个幻灯片开始，该幻灯片记录了最近一系列药物失败的案例。但是，如果，仅仅是可能，情况并没有看起来那么糟糕呢？在战争中，预测敌人的下一步行动是战斗的一半。近年来，阿尔茨海默病研究中唯一有意义的进展与侦察有关。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
脑部扫描和脊髓液测试已经开始出现，这可能让科学家在患者首次忘记亲戚的名字或熟悉的家庭用品的词语之前 10 或 15 年就能窥视颅骨之下。
新的测试最终可能会显示，即使在早上 6 点的工作日闹钟和送孩子上学是生活的主要关注点，当死亡似乎只是遥远的抽象概念时，会发生什么。
研究表明，MRI、PET、脊髓穿刺——以及实验室中更新的方法——可以在第一个症状出现之前检测到疾病特征性异常蛋白质的积聚。它们可能能够追溯到更早，识别出大脑深处持续存在的炎症反应，或者捕捉到线粒体（细胞动力源）开始喷射垃圾的时期，这是我们所有人衰老的正常伴随物。但是，对于我们中的一些人来说，这些变化与不良基因或某些未确定的风险因素相互作用，从而启动最终以痴呆告终的痛苦而缓慢的过程。
已经，领先的研究小组正在计算他们可以利用这份分子情报报告做些什么。如果某些药物在疾病开始之前使用，则幻灯片列表中的一种或多种药物可能会被证明有效。
一项为期三年的临床试验计划于明年开始，将测试一种尚未确定的药物是否可以降低与疾病有关的淀粉样蛋白水平，试验对象为 1000 名 70 岁以上尚未患上痴呆症但通过测试已显示出大量淀粉样蛋白沉积的研究参与者。“这存在争议，我承认这正在突破界限，”布莱根妇女医院的 Reisa Sperling 在最近的纽约科学院会议上说，她是这项研究的关键研究员。“但我要说的是，当我回顾[我们在]医学领域取得的成就时，我们通过进入疾病的临床前或症状前阶段，确实取得了进步。在癌症方面，我们试图检测原位癌。如果我们等到出现疼痛或转移，我们就很少能治愈这种疾病。”
即使没有药物，如果在中年时期，某种生活方式的改变可能减缓发病，使用类似于预防心血管疾病的方案？华盛顿大学研究人员最近的一项研究通过脑部成像和脊髓液分析表明，具有阿尔茨海默病遗传倾向但认知功能正常的个体，经常锻炼的人与没有风险基因的人具有相同的淀粉样蛋白水平，而那些有基因但久坐不动的人则保持着较高的积聚水平。在认知功能衰退之前进行内部观察的能力可能允许对饮食、减压和通过教育增强大脑容量进行类似的研究。
当然，可能需要更长的时间才能实施真正有效的预防和治疗，远远超过 2025 年的目标。因此，改进用于近距离和早期观察的技术的需求仍然存在。在纽约科学院，研究人员概述了在血液中寻找疾病迹象、神经纤维周围绝缘层的变化以及被错误触发的大脑回路改变的电信号的努力。
目前，生物标志物（研究人员称之为生物标志物）为建立一条通往预防认知能力下降的道路提供了最佳希望。一旦疾病开始，单一药物，甚至联合疗法，可能为时已晚，无法复活正在死亡或已经消失的神经细胞和回路。
