本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于互联网的政府政策会决定谁将赢得美国总统大选的可能性非常小。（关于最近发布在互联网上的视频可能产生的影响，我将留给其他人考虑。）但是，在美国面临的 14 个最重要的科学问题上，米特·罗姆尼州长和巴拉克·奥巴马总统之间最明显的差异之一与互联网有关，这也是本周我们要深入探讨的主题。
罗姆尼认为，联邦通信委员会 (FCC) 推动“网络中立”的规则是兑现向“特殊利益集团”做出的竞选承诺。奥巴马重申了他对开放互联网的支持，同时列举了所有需要监管关注的问题——从保护知识产权到网络安全再到隐私。
《大众科学》多次发表社论支持网络中立（请参阅此处和此处了解最新信息）。在这场辩论中，最重要的是要意识到，目前互联网是开放的，在美国，网络已经相当中立。（对于中国来说，情况并非如此，中国使用网民所称的中国防火墙来阻止信息的自由流动。）
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这种开放的风格主要源于历史上的偶然。在大多数人通过电话拨号连接访问互联网的时代，大多数人认为适用于电话和之前的电报的“公共承运人”标准也适用于这项新技术。换句话说，电话公司（或之前的电报公司）不得根据是否同意信息来更快或更慢地传递信息。例如，它不能对福克斯新闻收取与 CNN 不同的基本电话服务费率。
然而，一旦越来越多的人开始通过有线调制解调器访问互联网，关于公共承运人标准适用于互联网的假设开始受到质疑，因为有线电视公司迄今为止被视为私人承运人，因此不受公共承运人标准的约束。然后在 2002 年，联邦通信委员会将互联网的宽带接入重新定义为“信息服务”而不是“电信服务”，并多次试图推翻互联网事实上的公共承运人性质（现在被称为网络中立）。
顺便说一句，根据内容影响信息流的技术已经存在——它存在于使数据包在地球周围快速传输的路由器中——并且可以将支持民主的信息排除在中国之外，或者可以将反穆斯林视频排除在中东之外。
当然，现在越来越多的人通过手机网络访问互联网，我们需要考虑另一层技术。
但问题的核心是如何保持互联网的自由和开放，这很可能是今年选举中可能被忽视的众多实质性问题中的又一个。
以下是问题和罗姆尼的回答
9. 互联网。 互联网在我们的经济和社会中都发挥着核心作用。联邦政府在管理互联网以确保其强大的社会、科学和经济作用方面应该发挥什么作用（如果有的话）？
罗姆尼州长的回答：任何政府都不应“管理”互联网。互联网之所以蓬勃发展，正是因为政府迄今为止避免监管这个我们经济充满活力且至关重要的基石。我主要依靠创新和市场力量，而不是官僚机构来塑造互联网，并最大限度地发挥其经济、社会和科学价值。由于非政府多方利益相关者模式，互联网一直是——并且始终是——对所有想法和合法商业以及大量私人投资开放的。不幸的是，奥巴马总统选择将政府作为宽带经济中的中央守门人。他的政策干扰了互联网的基本运作，制造了不确定性，并损害了投资者和就业创造者。
具体而言，联邦通信委员会的“网络中立”监管代表奥巴马兑现了对某些特殊利益集团的竞选承诺，但最终是为解决一个不存在的问题而提供的“解决方案”。政府现在已经介入网络如何构建和管理，在市场上挑选赢家和输家，并决定消费者将如何获得未来新的应用程序和服务。奥巴马政府的过度干预已经用华盛顿的官僚机构取代了创新者和投资者。
除了这些国内干预外，还有人呼吁通过联合国加强对互联网的国际监管。我将反对任何将互联网置于不负责任、扼杀创新的国际监管制度下的努力。相反，我将清除私人投资和创新的障碍，并减少对数字经济的不必要的监管。
奥巴马总统的回应
自由开放的互联网是美国社会和现代经济的重要组成部分。我支持立法保护在线知识产权，但任何打击在线盗版的努力都不能减少言论自由、增加网络安全风险或破坏充满活力、创新的全球互联网。我还认为，我们必须采取措施加强网络安全，确保我们防范对我们重要信息系统和关键基础设施的威胁，同时保护美国人的隐私、数据机密性和公民自由，并承认网络空间的民用性质。
在ScienceDebate.org或ScientificAmerican.com上阅读候选人对所有 14 个问题的完整回答。
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