本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一颗新发现的小行星预计将于6月27日快速飞掠地球，不会对地球构成威胁，但会显著弯曲这颗小行星的轨道路径[见左侧轨道图]。
这颗被命名为 2011 MD 的太空岩石，是在 6 月 22 日首次被位于新墨西哥州的林肯近地小行星研究 (LINEAR) 项目的望远镜探测到的。根据它反射阳光的程度，据 NASA 喷气推进实验室近地天体 (NEO) 计划办公室的网站估计，2011 MD 的直径为 5 到 20 米。
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预计 2011 MD 将在东部夏令时下午 1:00 在南半球上空约 12,000 公里的高度飞掠而过。这将使这颗小行星进入一些高空卫星的轨道内，尽管发生碰撞的几率微乎其微。小行星经常掠过地球，通常未被探测到，但过去几年小行星探测搜索能力的提高使得像 2011 MD 这样的小型小行星在行星飞掠之前被发现变得更加常见。美国宇航局 NEO 计划办公室的唐·约曼斯和保罗·乔达斯在该计划的网站上写道：“人们预计，平均每六年左右，就会有一个如此大小的物体如此接近地球。”
2011 MD 的轨道图：NASA/JPL