本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
高能分子高氯酸盐是火箭燃料，而且事实证明，它也是古代微生物的食物。鉴于在火星上机器人探测到的任何地方都发现了这种物质的沉积物，那么这种对人类发育有毒的氯化合物是否可以作为火星生命的午餐？
一个荷兰研究团队在4月5日出版的《科学》杂志上表明，一种古菌——顾名思义，这是一种与细菌不同的古老微生物——可以非常快乐地在高氯酸盐上生长。《火神古菌》(Archaeoglobus fulgidus) 摄入高氯酸盐，通过将其转化为高活性亚氯酸盐来获取能量，然后继续生长。A. fulgidus 和其他类似的微生物在海底火山喷口以及地球上其他超高温区域（如油藏或热岩将水变成蒸汽的地方）茁壮成长，它们可能是我们星球上没有更多火箭燃料残留的原因。
这是已知的第一种以高氯酸盐为食的古菌，但并非第一种被发现这样做的微生物。一些细菌可以完成同样的技巧，甚至拥有一种特殊的酶来帮助它们快速分解产生的亚氯酸盐，否则亚氯酸盐会对细胞造成损害。然而，这种分解的副产品是氧气，这是 A. fulgidus 无法忍受的。它通过依赖环境中天然存在的硫化合物来反应掉亚氯酸盐，从而在潜在的冲击中幸存下来，这是生命与非生命化学之间的一种共生关系。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
因此，A. fulgidus 可能是地球上最原始的生命形式之一，甚至可能在产生氧气的光合作用之前就进化出来了。那种现代的创造大气层的过程可能已经将 A. fulgidus 的祖先驱赶到地球黑暗、深邃、炎热的地方。
至于火星，这颗红色星球的表面对于这种微生物来说肯定太冷了，这可能解释了为什么那里有如此多的火箭燃料残留。但是，这种微生物的发现提高了火箭推进剂可以作为那里某些其他生命形式燃料的可能性，也许是在高氯酸盐地表之下深处。