本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
纽约—自从奥巴马总统签署了《美国复苏与再投资法案》(ARRA) 以来，已经过去将近一年，该法案 earmark 了约 190 亿美元用于启动电子健康记录，但该国大多数医疗和研究机构仍主要使用纸质文件。
那么，医疗机构需要做些什么才能加快行动呢？
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研究人员、医疗专业人士和政府官员今天齐聚纽约科学院，试图解决这个问题。 花哨的功能和一些经济激励似乎是最受欢迎的想法，但该领域的许多人警告说，信息的涌入将对医疗实践和研究产生根本性的转变。
电子医疗记录的许多承诺的好处包括消除沉闷的工作流程图表中多余的方框、减少错误和降低成本。 但一些更吸引人的可能性包括利用丰富的健康信息来帮助医生和其他医护人员实时做出更好的决策。
例如，一个新的广泛的数据存储库可以帮助进行诊断决策。 正如飞利浦北美研究院的查尔斯·拉戈尔在研讨会上指出的那样，那里正在开发的一个程序将允许放射科医生（他们的任务是仔细研究无数图像）将新患者的病史与存储的具有相似病史的患者数据同步，从而得出诊断的概率水平。 拉戈尔说，这个基于案例推理程序的算法到目前为止的准确率已超过 90%。 拉戈尔以及其他致力于开发新系统的人希望通过证明他们的项目将具有“有意义的使用”，来满足政府对 ARRA 资金的标准，从而帮助护理提供者做出更明智的现场决策。
然而，电子记录数据的涌入可能会使没有准备好处理它的系统和提供者不堪重负。 健康 IT 提供商 Eclipsys 公司的约翰·戈麦斯指出，电子病历系统不应仅仅是纸质文件的数字版本；它们应该具有组织和优化信息的智能。 医生也可能需要负责考虑所有这些额外的信息，并且将来如果他们忽略这样做，可能会被追究责任。
更多的移动信息也意味着更多的安全问题，特别是对于那些拥有电子系统的机构，他们可能因安全漏洞（意外或故意的）而承担经济责任。 2009 年 9 月生效的《健康保险流通与责任法案》(HIPAA) 的一套新规则要求机构向患者提供信息（如果他们要求），告知谁看过他们的医疗记录，不仅在发生异常泄露事件时（以前的做法是这样），而且还包括任何为了标准治疗、付款或运营而访问它的人——哥伦比亚大学和纽约长老会医院的苏米特拉·森古普塔指出，这大大增加了报告和问责制的要求。
从好的方面来说，与其他领域的数字化一样，从食谱到股票交易，将内容放到以太网中历来都有一种使其民主化的方式。 许多人认为，健康记录很可能也会遵循这一趋势，他们认为未来的健康记录守护者将是个人自己。
现在隐藏在不透明的马尼拉文件夹中并锁在医院地下室的记录，可能很快就会像向提供治疗的临床医生一样向寻求治疗的患者开放。 戈麦斯说：“我们需要消除患者与其自身健康数据之间的障碍”。 然而，他认为，医疗保健提供者在管理大量信息方面仍然发挥着至关重要的作用，但他们应该更像是数据讲解员。 他说：“我们需要引导患者”，但他们将不再接受被排除在决策过程之外。
然而，价值数十亿美元的问题是，这一切将花费多少？ 纽约市巴鲁克学院的爱德华·罗戈夫说，尽管 ARRA 拨出了 190 亿美元，但国家健康记录系统的数字化可能会花费更多。 他估计，大约在 5 到 10 年内需要花费大约 2000 亿美元。 但它应该会得到回报，对吧？ 他说：“从概念上讲，这确实有道理”。 但是，“证据是什么？ 没有。” 当然，技术和数字化已经降低了成本，但系统改革不会自动转化为最佳效率和成本节约，他告诫说。 他说，除非该领域有很多参与者，否则它可能会变得“或多或少相当于有线电视”，在那里，大型企业主导市场，价格仍然居高不下。
面对日益严峻的挑战和成本，罗戈夫的演示文稿背景是一张彩虹幻灯片，他努力捕捉持续存在的担忧，他问道：“彩虹的尽头有金罐吗？” 再次提出问题，机构和个人从业者究竟需要做些什么才能踏上漫长而昂贵的旅程去找出答案。
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