本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
过去几年的报告显示，男性割礼可以降低高达 60% 的 HIV 传播风险，因此一些非洲国家政府此后一直在努力在年轻人中推广这项手术。但是，致力于建立割礼项目的政府是否可以通过将其重点转向新生儿和青少年男孩来实际节省资金，并可能更有效呢？
在 1 月 19 日发表于《PLoS Medicine》杂志上的一项研究中，研究人员针对卢旺达政府探讨了这个问题。在这个中非小国，约 30% 的男性接受过割礼，2008 年新增 HIV 感染率为 1.56%。作者确定，与针对成人的割礼项目不同，政府通过为新生儿进行割礼实际上可以在长期内节省资金。由于卢旺达的割礼成本和 HIV 感染率与乌干达和南非相似，这些结果可能表明其他非洲国家政府也可能节省成本。
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根据成本节约，作者“推断，与青少年和成人割礼相比，婴儿割礼更有可能随着时间的推移实现极高的覆盖率，从而最大限度地降低 HIV 感染率。” 该研究团队的成员包括卢旺达卫生部、联合国艾滋病规划署和联合国儿童基金会，他们补充说，与年龄较大的男性相比，新生儿的割礼痛苦更少、干扰性更小、污名化也更少。
为了评估卢旺达政府的潜在成本节约，研究人员考察了两项支出：男性割礼和治疗新增 HIV 感染。根据耗材成本和医护人员时间，研究人员估计，为 15 万名新生儿进行割礼将花费略高于 20 万美元，但为相同数量的青少年或成人进行手术将花费近 90 万美元。
等式的另一边是治疗一名 HIV 感染男性 14 年的费用，作者估计这是他在卢旺达的预期寿命。作者计算出，根据该国新 HIV 感染率的降低以及包皮环切男性传播率的降低（高达 60%），每为 15 万名青少年或成人进行割礼，卢旺达政府将节省 60 万美元。作者假设割礼将预防相同数量的新生儿 HIV 感染，一旦他们成为性活跃的青少年，他们估计这将在他们割礼后 15 年发生。由于研究人员还假设，到该群体受到感染时，HIV 治疗费用会降低，因此为 15 万名新生儿进行割礼最终只会为政府节省 40 万美元的 HIV 治疗费用。
尽管研究人员确定，为新生男婴进行割礼是节省成本的（割礼花费 20 万美元，而 HIV 治疗节省 40 万美元），而为青少年和成人进行手术则不是（割礼花费 90 万美元，而 HIV 治疗节省 60 万美元），但他们指出，割礼在这些群体中仍然具有成本效益。这些年龄组的个人所做的经济贡献仍然大于为成人或青少年进行割礼的额外成本。
作者写道：“卢旺达的下一步是探索如何最好地在不同年龄段引入男性割礼，包括适当的大众媒体宣传活动。” 他们补充说，这些类型的策略应成为从将 HIV 视为国家紧急事件转变为制定可持续计划的日益增长的转变的一部分。
康涅狄格大学斯托尔斯分校的心理学家塞思·卡利奇曼在《PLoS Medicine》同一期发表的随刊评论中写道，卢旺达尤其“可能代表了非洲新生儿规模扩大的最佳案例”。 他认为，由于该国 90% 以上的人口是基督徒，因此不一定出于宗教原因反对割礼，因此扩大新生儿割礼的潜力很有希望。