本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
在美国，每年可能很难避免进行核磁共振成像、实验室分析或至少X光检查。但在贫困地区，医疗技术——从昂贵的筛查机器到简单的设备——往往像懂得如何操作它们的专家一样稀少。因此，为了在全球范围内改善健康，许多善意的组织和政府向缺乏这些技术的地区捐赠新的或二手设备或药品。
这些捐助无疑在许多地方挽救了生命并改善了健康状况，但往往这些技术却被闲置——或误用——因为它们与落地环境不匹配，这是根据7月31日在《柳叶刀委员会》在线发表的一份新报告得出的结论。由全球健康创新研究所的彼得·豪伊特领导的作者指出，其中一些捐赠甚至可能“给接受者带来负担”。报告显示，例如，发展中国家约40%的医疗保健设备目前未使用，而发达国家这一比例不到1%。
作者指出，绝大多数医疗技术是为发达国家设计和销售的，因此需要“在医疗保健方面的高支出、可靠的能源供应和大量训练有素的医疗保健专业人员”。但是，当这种技术在没有仔细规划的情况下部署在中低收入国家时，可能会弊大于利。
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例如，捐赠给冈比亚一家医疗中心的制氧机需要的电压与当地可用的电压不同。工作人员随后不得不尝试找到使机器工作的方法，但徒劳无功，从而浪费了宝贵的时间和精力。报告作者指出，“因此，只有当捐赠者和接受者共同努力确定有益技术”，并提前弄清楚如何最有效地使用该技术时，才应捐赠技术”。
研究人员得出结论，传播医疗技术的更好方法是专注于寻找和开发“专门为满足低收入国家需求而设计的节俭技术”。这方面的一个简单例子是斋浦尔假肢，目前已在22个国家/地区使用。这种基本的橡胶假肢没有专利，可以在当地制造，因此价格低至40美元。与更先进的假肢（价格可能高达8,000美元以上）不同，这种假肢甚至不需要穿鞋即可行走。
创新 часто未能被采纳的另一个原因是，缺乏使创新发挥作用的必要程序。例如，疫苗通常需要足够大的覆盖率才能建立群体免疫并消除感染。在偏远地区，可能难以传播公共卫生信息并跟踪需要接种疫苗的个人。孟加拉国的一位免疫官员创建了一个项目，该项目从两个地区的孕妇那里获取预产期、地点和联系信息。这样，疫苗接种者就可以大致了解新生儿何时出生以及如何联系母亲，以确保孩子们接种疫苗。在他的监督下，仅一年内，这两个省份的免疫接种率就从67%跃升至85%，从60%跃升至79%。（他因其工作而获得了盖茨疫苗创新奖。）
最后，创新 часто在资源匮乏地区失败，因为没有足够多的训练有素的专业人员来实施它们。打破这一障碍的一种方法是远程医疗，可以通过互联网甚至蜂窝电话网络实施，这些网络现在覆盖了全球90%的人口。例如，非洲远程皮肤病学项目已允许拍摄撒哈拉以南非洲的数百例皮肤病病例并上传，供美国、澳大利亚或欧洲的专家审查。
当然，美国自身也有一些需要赶上的地方。几年前，印度大约60%的医院使用电子健康记录来跟踪手术，而美国只有不到20%的手术记录在EHR中。伦敦帝国学院的阿拉·达尔齐勋爵是这份新报告的合著者，他在一份准备好的声明中说：“技术正在为全球健康做出重大贡献，但它可以做得更多。” 看来，无论是在国外还是在国内，情况都是如此。