本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
女孩在小学经常学到的第一课之一是男孩更擅长数学。
尽管这个不正确的教训肯定不是课程的一部分，但据1月25日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，以女性为主且对数学不感兴趣的一年级和二年级教师，会向一些女学生传递数学不是她们强项的信息。研究人员发现，那些认为数学能力与性别相关的女孩，在本学年中该学科的成绩最差。
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作者写道：“我们推测，一位高度焦虑数学的女性教师会促使女孩们证实她们不如男孩擅长数学的刻板印象，这反过来会影响女孩的数学成绩。”
由芝加哥大学心理学家苏珊·莱文领导的研究小组，其研究基于两个关键信息。在美国，主修幼儿教育的大学生中，90%是女性，她们的数学焦虑程度高于其他专业的学生。而且，小学生会比异性成年人更模仿同性成年人的行为。
为了研究教师的数学焦虑对学生的数学成绩的影响，莱文的研究小组在学年初和学年末，对美国中西部一个学区五所公立学校的65名女一年级或二年级学生和52名男一年级或二年级学生进行了一次基于算术的测试。在这些测试中，莱文的研究小组还要求学生画出数学或阅读成绩优秀的学生，并解释该学生是男孩还是女孩。
在学年末，研究人员还对学生的老师（均为女性）进行了评分。老师被要求完成数学考试。莱文的研究小组还通过要求老师评估他们在各种情况下会感到多么焦虑，比如阅读收银机收据或为数学考试复习，来评估老师的数学焦虑。
尽管女孩和男孩的数学成绩提高没有差异，但研究人员发现，那些数学成绩确实落后的女孩，而不是男孩，也是在学年中获得数学性别偏见的那些学生。在性别信仰测试中，这些女孩画了一个男孩在数学方面做得好，一个女孩在阅读方面做得好。此外，研究发现这些性别信仰的变化与老师的数学焦虑程度相关（但与她的数学能力无关）。
莱文的研究小组指出，这些年幼的孩子也在从父母、兄弟姐妹和同龄人那里学习基于性别的态度。但是，由于教师可能正在证实或加强关于数学能力的性别歧视观念，研究人员建议要求小学教师修读更多的大学数学课程，而不仅仅是最少的课程。“需要更加注意培养这些教育工作者强大的数学技能和积极的数学态度，”作者写道。