本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一个蓝丝带国家科学院委员会于8月13日发布了其天文学和天体物理学项目的十年调查报告，揭示了其对2012年至2021年的建议。这份有影响力的报告由一个23名成员的委员会制作，并得到九个专家小组的支持，共计123名研究人员，为立法者和机构（如NASA和国家科学基金会）提供了指导，说明哪些项目最值得资助。
不出所料，地面大型项目清单的首位是大型综合巡天望远镜（LSST），这是一架计划在智利建造的8.4米望远镜，应能以前所未有的细节生成天空地图。该报告估计LSST在美国的十年花费为4.21亿美元，它还应为识别地球附近哪些小行星构成撞击威胁做出重大贡献。
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在将LSST置于其优先列表的首位时，该报告强调了该望远镜的技术就绪性及其“引人注目的科学案例和解决本次调查如此多科学目标的能力”，包括通过探测暗物质和暗能量的本质来探索宇宙的基本物理构成。
在最大的太空项目之中，委员会建议优先开发一种名为广域红外巡天望远镜或WFIRST的航天器（不要与广域红外巡天探测器WISE混淆）。WFIRST的估计价格标签为10年内16亿美元，它将扩充NASA和能源部计划中的联合暗能量任务，以包括系外行星普查。
其他获得委员会批准的倡议
* 扩大NASA探索者计划，这是一系列相对低成本的航天器，最近取得了成功，例如前面提到的WISE和威尔金森微波各向异性探测器。
* 投资巨型分段镜面望远镜，无论是智利的巨型麦哲伦望远镜还是夏威夷的三十米望远镜。约3亿美元的投资将为美国购买其中一个项目25%的股份。
* 资助新世界技术开发计划，该计划将为2020年后研究潜在宜居的附近系外行星的太空任务奠定基础。
回顾2001年之前的十年调查，揭示了尽管天文学领域在很大程度上遵循了委员会的建议，但一些高度评价的项目仍然未能实现，而另一些项目则克服了较低的排名开始获取数据。2001年报告中排名首位的大型项目，后来被称为詹姆斯·韦伯太空望远镜，正在建设中，最早可能在2014年发射。在当年报告中价格适中的倡议中，费米伽马射线太空望远镜（当时称为GLAST，排名第二）和太阳动力学天文台（排名第六）已经发射，而其他项目则被搁置或仍处于计划阶段。
完整报告天文学和天体物理学的新世界、新视野可在国家科学院网站免费下载PDF版本。
WFIRST航天器概念图：JDEM项目，NASA/GSFC