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哈勃太空望远镜是一个标志性的天文台，是太空科学的巨大胜利，它可能是自人造卫星以来最著名的无人航天器。哈勃的声誉当然是当之无愧的，但该航天器正在老化——它将在 4 月份迎来进入轨道 20 周年。哈勃的服务仍然需求巨大，因为它运行在地球大部分混浊的大气层之上，因此为天文学家提供了他们对遥远宇宙最清晰的视野。在 2014 年，当另一个大型太空天文台计划发射时，超负荷工作的哈勃应该最终会有一些伙伴了。
以美国宇航局第二任局长的名字命名，他在阿波罗计划的开发过程中领导了该机构，詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 在大多数方面都将超过它的前辈。（该项目是美国宇航局、欧洲和加拿大航天机构之间的合作。）JWST 的长度几乎是哈勃的两倍，并且拥有大几倍的集光镜，它也将比它的前辈探索更远的区域。哈勃在低于 600 公里的高度绕地球运行，而 JWST 将在 150 万公里以外的地方建立据点，远远超出月球的轨道。
在 2 月份于纽约市美国自然历史博物馆举行的一次讲座中，该项目的主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司的乔恩·阿伦伯格 (Jon Arenberg) 介绍了该望远镜的任务概述以及 JWST 从设计阶段到建造和测试的开发进展的更新。诺斯罗普·格鲁曼公司 JWST 系统工程副主管阿伦伯格特别关注了建造如此庞大而复杂的机器，然后将其折叠到火箭狭窄的有效载荷舱中所固有的挑战。
在望远镜建造的幻灯片中了解一些设计挑战——以及 JWST 应该能够实现的非凡壮举。
幻灯片：关于 JWST 的 6 个有趣的事实