本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在印度尼西亚弗洛勒斯岛上发现的有争议的“霍比特人”（弗洛勒斯人）的祖先可能在那里拥有比研究人员先前认为的更长的历史。
尽管早期原始人类被认为在大约 80 万年前就居住在弗洛勒斯岛上——以当时发现的石器为证——但新的发现和分析将他们的到来时间推回了 20 万年，根据 3 月 18 日出版的《自然》杂志（《大众科学》是自然出版集团的一部分）上的一项研究。如果正如新发现表明的那样，原始人类在该岛上存在了一百万年，那将延长小型原始人类（例如弗洛勒斯人，生活在大约 18,000 年前）进化的时间窗口。
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该小组由澳大利亚伍伦贡大学考古科学中心的亚当·布鲁姆领导，发现约 45 件石器，该团队能够描述这些石器并确定其年代。这些工具很可能是岛上早期古代原始人类祖先制造的； 目前尚不清楚这些工具的使用者是否与弗洛勒斯人直接相关。
科学家们曾提出，原始人类在弗洛勒斯岛的出现加速了大约 80 万年前巨龟（Geochelone）和小象物种（Stegodon sondaari）从该地区消失。但是，这些人更早的到来现在使人们对这种直接的因果关系产生怀疑。“现在看来，这种灭绝或可能的灭绝事件……是自然过程的结果，而不是原始人类的到来，”研究人员指出，他们提出气候变化、火山或其他力量可能导致这些动物死亡。
研究人员指出，然而，追踪石器线索以发现原始人类最早到达该岛的日期可能被证明是困难的。 长期以来一直被开发用于寻找古代证据的热门索阿盆地遗址的沉积物似乎是最近沉积的，无法产生比研究中描述的更古老的文物。因此，研究人员得出结论，新的线索应该“在岛屿的其他地方寻找”。
挖掘现场图片由亚当·布鲁姆提供