本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
《大众科学》的长期专栏作家马丁·加德纳周三将迎来 95 岁生日，并且周二《纽约时报》的个人简介赞扬了这位不知疲倦的数学传道者，他自己也以出版一本新书来纪念这一里程碑。
这本新的散文集《当你还是蝌蚪而我是一条鱼时》只是加德纳关于魔术、刘易斯·卡罗尔、伪科学以及这位年过九旬的博学家看似无数其他兴趣领域的几十本书中的最新一本。他还曾在《纽约书评》上发表了数十篇长篇评论和文章。但《泰晤士报》的个人简介主要关注加德纳的数学谜题，其中许多谜题是在《大众科学》从 1957 年到 1981 年的“数学游戏”专栏中提出的。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来有关当今世界重大发现和塑造我们世界的想法的有影响力的故事。
加德纳在发表了一篇关于挠曲板的文章后获得了这份工作，挠曲板是一种“数学消遣”，将纸条折叠成六边形，在杂志 1956 年 12 月刊上发表。当被问及他是否认为自己可以就类似的主题写一个定期专栏时，加德纳说他可以，即使当时他没有一本数学书。“我冲到纽约，尽可能多地买了一些关于休闲数学的书籍，”他在 1995 年说，《大众科学》当时为这位前专栏作家做了个人简介。在任职期间，加德纳的专长不是设计新的谜题——他声称自己一开始对数学知之甚少——而是挖掘、掸去灰尘并使旧的谜题活跃起来。“我发明的谜题的数量你可以用手指头数得过来，”他告诉《泰晤士报》。
作为一名游戏专家，加德纳向无数人介绍了数学——或者至少让他们对数学有了更友好的认识。“我认为我这一代数学家都是读着马丁·加德纳的书长大的，”科幻小说作家，现已退休的计算机科学教授鲁迪·拉克在 1995 年告诉《大众科学》。加州大学圣地亚哥分校的数学家罗纳德·格雷厄姆在《泰晤士报》上发表了类似的看法：“马丁已经把成千上万的儿童变成了数学家，把成千上万的数学家变成了儿童。”