本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
大约三分之一的美国人仍然无法接入互联网宽带。在周二于华盛顿特区举行的数字包容性峰会上，联邦通信委员会 (FCC) 预览了其即将推出的国家宽带计划 (NBP)，旨在为美国估计 9300 万尚未接入宽带的人口提供高速互联网接入。该计划由国会去年授权，作为美国复苏与再投资法案的一部分，旨在到 2020 年将家庭宽带使用率提高到人口的 90%。
NBP—计划于 3 月 17 日提交给国会—将建议一个由三部分组成的国家数字素养计划，其中包括数字素养团、一次性投资以加强图书馆和社区中心的互联网接入能力，以及一个提供免费基础数字技能培训的在线技能门户。
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拟议的数字素养团预计将像志愿民政服务团体 美国服务队 (AmeriCorps) 和 老年人服务队 (Senior Corps) 一样运作，在全国各地的地方社区动员数百名数字大使，委员米格农·克莱伯恩在周二的活动上表示。“这是关于邻居帮助邻居上网，”她说。“该团可以针对宽带普及率低于平均水平的弱势社区，如低收入住房开发区、乡村城镇、部落土地以及主要由种族和少数民族人口居住的地区。”
根据 FCC 12 月发布的宽带服务能力调查，低收入人群、残疾人士、西班牙裔、农村地区居民、非裔美国人和老年人的宽带普及率要低得多。这项调查对 5000 多名美国成年人进行了抽样调查，结果表明，这些人群中没有一个宽带使用率超过 65%。调查还发现，在 5 至 17 岁没有家庭宽带的 1300 万儿童中，有 600 万是西班牙裔或非裔美国人。
克莱伯恩说：“人们不上网的首要原因是费用。”“有些人可能需要在支付基本生活必需品和支付宽带费用之间做出选择，而另一些人可能没有看到宽带相对于他们可以支付的其他东西（如有限电视）的价值。” 宽带普及的其他重要障碍包括缺乏在线技能，以及对宽带应用相关性的理解不足，残疾人士的问题贯穿并超越了这些障碍。
提供更便宜的宽带互联网接入的一个关键组成部分是增加消费者获得服务的选择。谷歌在该领域一直非常活跃，上个月宣称，它计划在美国少数几个试验地点建设和测试自己的超高速宽带网络，这些网络的互联网速度将比迄今为止有线电视或电话公司提供的任何服务快 100 多倍。谷歌将在这些地点提供有竞争力的服务，该公司将在今年晚些时候宣布这些地点。
在2 月份关于 NBP 的会议期间，FCC 主席朱利叶斯·格纳考斯基 列出了该计划的若干目标，包括需要为“美国每所学校的每个教室”配备能够进行在线学习和远程辅导的宽带连接。格纳考斯基表示，该计划还应通过当地公共图书馆或其他社区机构的高速连接，为“美国每位求职者”提供访问在线职位发布和在线求职培训的机会。NBP 的其他目标应包括一项战略，为“美国的每家医院、诊所和急救人员”提供宽带连接，供医务人员用于发送和接收图像和记录，确保美国每个家庭都能接入智能电网，并在线提供政府数据和服务，主席表示。
FCC 将于 3 月 16 日举行公开委员会会议，届时将正式提交 NBP，这比提交给国会的时间提前一天。
图片来源：©iStockphoto.com/ muratsen