本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据新西兰惠灵顿维多利亚大学可持续发展专家布伦达和罗伯特·维尔的研究，在欧洲或美国作为宠物饲养的两只典型的德国牧羊犬一年的消耗量超过了孟加拉国普通人的消耗量。那么，世界的环境问题真的是地球上不断增长的人口数量造成的吗？据预测，到2050年，地球人口将至少达到90亿。还是更多地归因于这样一个事实：尽管过去50年里人类人口翻了一番，但我们对资源的使用却增加了三倍？
毕竟，最近在哥本哈根举行的气候会议大约有4万人参加，他们在短短两周内产生的温室气体排放量超过了60万埃塞俄比亚人一年的排放量。事实上，世界上最富有的5亿人产生了全球50%的二氧化碳排放量，而世界上最贫穷的30亿人只产生了6%——仅美国人每天就消耗88公斤的东西（如食物和水，但也包括塑料、金属和其他东西），或者说大约是一个“我”（me），日复一日。
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正如联合国千年生态系统评估在2005年简单指出的那样：“人类活动给地球的自然功能带来了如此大的压力，以至于地球生态系统维持后代生存的能力再也不能被认为是理所当然的了。”
而消费主义甚至没有兑现其自身的承诺——更好的生活。“消费文化不仅正在造成前所未有的环境破坏，而且在许多情况下，它并没有为人类带来它本应带来的福祉，”世界观察研究所所长克里斯托弗·弗拉文在上周举行的新闻发布会上发布其新的《世界状况报告》时表示，“文化转型：从消费主义到可持续发展。”“在哥本哈根讨论的政策变革也至关重要，事实上，它将与[从消费主义到可持续发展]的文化转变齐头并进。”
他所说的文化转变是什么意思？例如，从目前西方的埋葬方法——用有毒化学物质注射尸体，将它们密封在昂贵的、不可降解的盒子中，然后埋葬在用化肥和杀虫剂维持永久绿色的墓地中——转变为以旨在治愈家庭以及当地环境的方式埋葬亲人（并最终将这些地点变成自然保护区）。世界观察研究所报告的主要作者埃里克·阿萨杜里安认为，“两个世纪以来，有意培养消费主义已经导致我们理所当然地认为，我们主要通过我们消费什么和如何消费来定义自己”，无论是麦当劳的汉堡包还是悍马汽车。
世界观察研究所的研究人员指出了六个必须改变以促进可持续发展的关键机构：教育、商业、媒体、政府、社会运动和文化传统。“这不是一个全新的项目，”报告的合著者，宾夕法尼亚州阿勒格尼学院的政治学家迈克尔·马尼亚特斯认为。“存在着强大的文化因素，珍视节俭或节约等事物。我们需要重新调整文化中的条件，以唤醒我们内心深处被压抑的东西。”
消费主义的这种文化伦理也不仅仅局限于发达国家；发展中国家也在采纳它作为一种经济模式。“消费主义现在正在世界各地蔓延，”阿萨杜里安补充说，并指出，除其他外，中国已经超过美国，成为新车的最大市场以及温室气体的最大排放国。“这种情况会继续蔓延吗？还是各国将开始认识到这不是一条好的道路？”
与此同时，文化转变可能已经在进行中，例如厄瓜多尔为在国家宪法中确立“地球母亲”的权利所做的努力，或者美国地毯制造商Interface为创造一种产品，使其无需使用自然界无法替代的任何自然资源所做的努力。
但总的来说，在全球范围内，特别是在围绕最新的电子产品的情况下，这些努力已被消费主义的浪潮所淹没。但也许对最新款苹果商品的渴望可以被连续发明家索尔·格里菲斯所称的“传家宝文化”所取代，即可以使用一生甚至更久的产品。“从本质上讲，一次性生活将被可持续生活所取代，”阿萨杜里安说，“在一个世界里，男子气概不是与汽车的大小联系在一起，而是与你根本没有汽车这一事实联系在一起。”
换句话说，是我们的消费驱动型经济，笨蛋。哦，还有广告商。“我们并不愚蠢，我们并不无知，我们甚至不一定在环境方面有不良价值观，”马尼亚特斯补充说。“我们正在努力在提升不可持续选择的文化体系中尽力而为。”
当然，与此同时，世界观察研究所希望您花费19.95美元购买其报告的平装本，或花费9.95美元购买PDF或电子文档，供您的（又一件小玩意）Kindle使用。摆脱资本主义的消费主义伦理仍然说起来容易做起来难。
图片来源：世界观察研究所提供。数百万磅的塑料每小时进入世界海洋，这里用240万块塑料碎片来描绘，这些塑料碎片构成了Gyre，克里斯·乔丹对日本艺术家葛饰北斋19世纪20年代著名的木版画《神奈川冲浪里》的8 x 11英尺的再现。