亲爱的地球谈：我听说全球环保意识的增强已经延伸到了身后事，现在的葬礼甚至可以是“绿色”的。这是真的吗？
--玛丽·刘易斯，马萨诸塞州达克斯伯里
考虑到所有因素，现代西方世界的殡葬习俗可以说是荒谬的：我们用合成防腐剂包裹我们挚爱的逝者，并将他们安置在坚不可摧的棺材中，以抵抗分解的自然力量，而这种分解力量已经将尘土归尘，灰烬归灰烬亿万年了。在这个过程中，我们每年都将数千英亩的土地让给从沿海到内陆新的墓地。
据《国家地理》报道，美国每年的葬礼消耗了3000万板英尺的棺木（其中一些来自热带硬木），9万吨钢铁，160万吨用于墓穴的混凝土，以及80万加仑的防腐液。即使是火葬也是一场环境灾难，焚烧过程会排放许多有害物质，包括二噁英、盐酸、二氧化硫和导致气候变化的二氧化碳。
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但是，对更自然殡葬方式的需求不断增加，促使该行业发生了变化，全国各地数十家殡仪馆和墓地开始采用更环保的运营方式。其中许多供应商是致力于“使殡葬对地球具有可持续性，对家庭有意义，并且对供应商具有经济可行性”的非营利组织绿色殡葬委员会的成员。
该组织与土地信托、公园服务机构和殡葬行业合作，以帮助消费者获得尽可能环保的殡葬体验。其批准的供应商网络致力于减少行业的毒素、废物和碳排放。该组织的许多成员墓地——您可以在绿色殡葬委员会的网站上找到目录——为客户提供在更自然的景观中埋葬亲人的选择，而无需墓碑和陵墓。例如，代替传统的墓碑，可能会在坟墓上种一棵树。
并且，客户可以使用更可生物降解的柳条或纸板，或使用经非营利组织森林管理委员会认证为可持续采伐的木材制成的棺材，来代替传统的木制和钢制棺材埋葬亲人。这种更环保的葬礼的倡导者表示，人们会因知道自己的遗体将分解并成为自然循环的一部分而感到安慰。
同样，干冰正成为一种流行的无毒防腐替代品。据纽约州纽菲尔德的格林斯普林斯天然公墓称，“美国没有一个州要求防腐，但如果埋葬没有在一定时间内进行（通常为 24 或 48 小时），一些州可能会要求防腐。”
即使是海葬骨灰的做法也有了新的变化。位于佛罗里达州的伟大葬礼礁将在海底放置100%天然、PH值平衡的混凝土人工鱼礁，其中放置着火化遗骸的骨灰瓮。位于佐治亚州的永恒礁石会将您的骨灰与他们用来制作“礁球”的水泥混合，这些“礁球”是类似于巨大的威浮球的空心球体，沉入近海。配备GPS坐标的亲人可以乘船甚至潜水去参观遗骸所在地。
联系方式：绿色殡葬委员会，www.greenburialcouncil.org；森林管理委员会，www.fscus.org；格林斯普林斯天然公墓，www.naturalburial.org；伟大葬礼礁，www.greatburialreef.com；永恒礁石，www.eternalreefs.com。
有环境问题？ 发送至：地球谈，c/o E/《环境杂志》，P.O. Box 5098, Westport, CT 06881；或在以下网址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或发送电子邮件至：earthtalk@emagazine.com。阅读过往专栏：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。