本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上周晚些时候，德克萨斯州公共卫生官员证实，新一轮登革热疫情已在德克萨斯州最南端爆发，标志着该州自 2005 年以来首次出现疫情。 此消息是在《大众科学》报道科学家们正试图揭示为什么这种蚊媒感染会在佛罗里达州出现，而不是在其他拥有相同携带登革热蚊子的埃及伊蚊物种的地区出现之后发布的。
德克萨斯州公共卫生官员宣布，几乎十年前爆发疫情的同一地区现在已有 18 例确诊病例。 据德克萨斯州州卫生服务部 (DSHS) 称，其中七例被认为是本地感染（而不是在前往登革热流行地区旅行时感染的）。 德克萨斯州南部卡梅伦县和邻近的伊达尔戈县爆发登革热疫情之前，德克萨斯州-墨西哥边境的塔毛利帕斯州的病例在过去几个月里有所增加。
尽管自 2005 年以来孤星州就出现过登革热病例，但这些病例通常是境外输入的——旅行者在世界其他地方被受感染的蚊子叮咬而感染的。 上周宣布的新病例标志着边境两侧首次真正爆发登革热疫情。“疫情”分类指的是在给定时间段或给定人群中，病例数量高于预期。“我们在过去几周内在卡梅伦县看到的登革热病例多于我们预期的，”DSHS 发言人克里斯·范·德森说。 在过去的十年中，卡梅伦县共报告了 27 例病例，因此过去几周内当地发生的 14 例病例明显高于正常水平。
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直到最近，在本世纪 21 世纪，美国仅发生了三起登革热疫情。疫情发生在夏威夷（2001 年）；德克萨斯州布朗斯维尔（2005 年）；以及佛罗里达州南部，始于 2009 年。 2013 年，佛罗里达州南部的病例继续上升，共报告了 23 例本地感染的登革热病例，影响了 21 名佛罗里达州居民和两名居住在马丁县和迈阿密-戴德县的州外居民。 现在，随着德克萨斯州病例的增加，科学家们正在重新审视如何或是否有可能“强化”那些大量携带登革热蚊子的地区，以防止疫情爆发，而不仅仅是告诉人们注意积水并穿长袖。
虽然登革热症状轻微时可能看起来像流感，但除了保持水分和服用对乙酰氨基酚来缓解疼痛外，这种感染没有疫苗或治疗方法。 这些类似流感的症状也妨碍了公共卫生官员追踪疾病的能力，因为对病例的官方监测是基于医疗报告，而患者可能不会因为他们认为只是患了流感而寻求治疗。 据估计，全球每年发生 5000 万至 1 亿例登革热感染，严重形式的疾病可能是致命的，尤其是在儿童中。 除了登革热造成的死亡人数外，其影响主要体现在经济方面，因为患病的人无法工作或上学。