本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
曾几何时，人类最初迁徙到新大陆的故事看起来非常简洁明了：所谓的克洛维斯人似乎是第一批进入美洲的人，他们通过陆桥从西伯利亚而来，并在美国大陆上扩散，追逐大型猎物，留下了他们标志性的带凹槽的石器工具和其他遗骸。但近年来，一些似乎早于克洛维斯文化的遗骸的发现颠覆了“克洛维斯优先”的说法。现在，来自俄勒冈州佩斯利洞穴的新发现加入了越来越多的证据，表明人类对美洲的殖民比研究人员曾经认为的更为复杂，表明一种独立的技术传统与克洛维斯传统并存，甚至可能早于克洛维斯传统。
先前在佩斯利洞穴进行的工作发现了保存完好的人类粪便（粪化石），其中包含DNA和一些用考古学家所称的西茎传统制造的石制投射点，这种传统与克洛维斯的主要区别在于尖端固定在飞镖杆上的方式。最初的年代测定结果表明，这些遗骸的年代与克洛维斯相当，但对其古老性的疑问仍然存在。在7月13日出版的《科学》杂志上的新研究中，俄勒冈大学的丹尼斯·詹金斯（Dennis Jenkins）和他的同事报告了对来自佩斯利洞穴的100多个新样本进行的高精度放射性碳年代测定，这些测定确定了该遗址的年代顺序，并将最古老的石制尖端定为13000多年前，使其至少与已知最古老的克洛维斯人工制品一样古老。
“克洛维斯优先”理论预测，西茎技术是从克洛维斯技术演变而来的，但佩斯利洞穴中没有发现克洛维斯工具或看起来可能衍生出克洛维斯工具的工具。因此，尽管西茎可能与克洛维斯共享共同的祖先技术，但它本身并非源于克洛维斯谱系，詹金斯在新闻电话会议上断言。在《科学》杂志的论文中，他和他的同事总结道：“佩斯利洞穴的证据支持了[西茎技术]是美国极西部地区本土发展的假设，而克洛维斯可能在平原和东南部地区独立发展。”詹金斯补充说，这些发现支持了在智利蒙特维德遗址发现的非克洛维斯衍生工具制造传统的说法，并指出“这似乎真的表明，在西半球的更新世末期，同时存在多种技术轨迹。”
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调查人员还从该遗址回收了更多含有线粒体DNA（母系遗传，与来自父母双方的核DNA相对）的粪化石，并采取预防措施以确保样本未被外源DNA污染。测序证实了早期的工作，表明佩斯利洞穴的人携带了所谓的单倍群A线粒体谱系，该谱系在当今的美洲原住民中很常见，据信起源于亚洲。哥本哈根大学的团队成员埃斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev）在新闻电话会议上表示，佩斯利洞穴的人起源于亚洲，可能与现代美洲原住民有关或为其祖先。他说，为了进一步确定这种关系，研究人员需要从粪化石中提取核DNA。
该遗址最古老的粪化石的放射性碳年代测定为14500年前，使其成为西半球年代最久远的人类遗骸，并且比该遗址最古老的尖端早一千多年。留下这坨粪便的人是否以西茎方式制造工具尚不清楚，但研究合著者俄勒冈州立大学的洛伦·戴维斯（Loren Davis）在一份声明中表示，来自该粪化石的DNA与来自与最古老尖端同一年代的粪化石的DNA相似。“他们来自同一个基因群体，”他说。
戴维斯表示，更多关于西茎人与克洛维斯人一样早或更早的证据可能来自爱达荷州西部库珀斯费里遗址，该遗址包含初步测定年代为13200年前的尖端——他和他的同事正在努力确认这一年代。至于佩斯利洞穴，尽管仍有更多考古材料有待挖掘，但詹金斯已终止挖掘工作，以便为未来配备改进研究工具和方法论的考古学家保存这些内容。然而，对已从该遗址回收的材料的分析将继续进行。
2011年，在德克萨斯州德布拉·L·弗里德金遗址工作的考古学家报告了他们发现的数千件石器，其年代介于13200年至15500年前，也与克洛维斯尖端不同。然而，该组合是在包含克洛维斯工具的层面下发现的，参与该发现的研究人员认为，克洛维斯风格的投射物制造可能源于更早的传统。西茎投射物没有已知的此类技术先驱。