本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
卷烟制造商菲利普·莫里斯花费多年时间研究添加剂（如薄荷醇）是否增加了其香烟的毒性。该公司进行的几项已发表研究声称，这些添加剂对其产品的危害没有影响。
但由于针对烟草业的诉讼，大量先前保密的关于这项研究的科学和公司文件已被公开。一个由加州大学旧金山分校烟草控制研究中心的玛西亚·沃茨领导的多学科研究团队，决定仔细审查，看看该公司的调查结果和方法是否只是障眼法，而非扎实的科学。
菲利普·莫里斯的内部分析检查了公司 2001 年报告中描述的 333 种香烟添加剂，发现这些成分对“香烟的毒性没有有意义的影响”。然而，沃茨的研究发现了截然不同的结果，详情于周二在线发表在PLoS Medicine上。
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与烟草公司已发表的调查结果相比，外部审查发现毒性和颗粒物随着添加剂的增加而增加。该团队还发现内部文件表明，在最初的调查结果似乎不利之后，统计分析被更改。这种改变通过将毒性与颗粒物浓度挂钩来调整毒性的增加，颗粒物浓度也随着添加剂的增加而增加。沃茨和她的同事在论文中写道，这种转变“掩盖了这种潜在的毒性和颗粒物增加”。
大型公司为了自身利益而修改其内部统计数据可能并不令人意外。许多反吸烟倡导者发现，关于香烟添加剂对健康的影响是中性的说法难以置信。但新论文背后的团队指出，他们的发现应该提醒人们，内部研究可能并不总是万无一失的——并补充说，内部与外部调查结果的差异是“烟草行业科学研究被战略性地定位以阻止预期的烟草控制法规”的案例研究。