本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
妈妈的拥抱可以帮助安慰压力大的孩子，但新的研究表明，仅仅听到她的声音就可以启动相同的生化反应——即使母亲是通过电话交谈。
激素催产素促进母子之间的联结，长期以来一直与密切的身体接触有关（通常通过婴儿早期的皮肤接触互动，如母乳喂养和安抚）。
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威斯康星大学麦迪逊分校儿童情绪实验室的博士后研究员兼该研究的主要作者莱斯利·塞尔策在准备好的声明中说：“人们过去认为，在社交联结的背景下，催产素的释放通常需要身体接触。”“但从这些结果来看，很明显，母亲的声音可以产生与拥抱相同的效果，即使她们不在那里。”
为了进行这项实验，塞尔策和她的同事让 61 名 7 至 12 岁的女孩在陌生人面前进行数学和公开演讲任务。（这些是儿童常用的压力测试。）之后，19 名女孩被送回母亲身边，母亲们安慰了她们 15 分钟，部分是通过与女孩进行令人安心的身体接触。或者，20 名女孩通过研究人员提供的电话接听了母亲 15 分钟的电话。剩下的 22 名女孩观看了 75 分钟的情感中性电影。（另外两组在与母亲接触 15 分钟后也观看了 60 分钟的相同中性电影。）为了测试应激激素皮质醇的水平，在实验过程中收集了七次唾液样本，并通过收集的四个尿液样本监测催产素水平。
塞尔策说，研究人员发现，“与母亲互动的孩子几乎具有相同的激素反应，无论他们是亲自互动还是通过电话互动。” 研究结果于 5 月 11 日在线发表在期刊英国皇家学会学报B上。
到实验结束时，那些通过电话与母亲交谈的女孩的皮质醇水平与那些亲自见到母亲的女孩的皮质醇水平大致相同（尽管电话组的水平需要更长时间才能达到较低的水平）。与那些在压力事件后没有与母亲接触的女孩相比，这两组女孩唾液中的皮质醇都少得多。
当通过受试者的催产素水平评估时，与妈妈交谈的效果更加显著。塞尔策和她的团队发现，“女孩们释放的联结激素水平非常相似”，无论她们是否与母亲交谈或在会话结束时与母亲进行身体接触。（在压力事件后没有与母亲接触的女孩的催产素水平持续较低。）
实验室主任塞思·波拉克在准备好的声明中说：“一个简单的电话就能对催产素产生这种生理影响，这真是令人兴奋。”
波拉克说：“多年来，我看到学生们离开考场后，做的第一件事就是拿出手机打电话。”“我过去常常想，‘那些过度关注的直升机父母怎么会鼓励这样做呢？’但现在呢？也许这是一种快速而简便的让自己感觉更好的方法。这不是大众心理学或心理学胡言乱语。”
研究人员现在想知道其他物种是否具有相同的激素反应。塞尔策说，“许多非常社会化的物种都会发声”，并指出，整个动物界的发现可能有助于阐明“社会行为和进化生物学方面的问题。”
但与此同时，她正在探索其他形式的沟通对激素水平的影响。来自妈妈的短信也能帮助平静神经吗？
图片由 iStockphoto/sjharmon 提供