从基因上来说，孩子是来自父母双方的 代码混合体。但在最初的九个月发育期中，胎儿几乎完全从母亲那里获取其他一切。这两个个体的系统如此紧密地交织在一起，以至于即使在出生后，来自胎儿的物质 仍可在母亲体内停留数十年。
这个过程意味着母亲和孩子都将经历重大变化。大约在 怀孕 三个月时，正在发育的胎儿和扩大的子宫变得可见，表现为小腹隆起。在妊娠中期结束时，女性的子宫通常已达到木瓜大小，以容纳 23 厘米长的胎儿；而到足月分娩时，子宫将扩张到西瓜大小左右，并移动其他内部器官以腾出空间。
除了单纯的生长外，胎儿发育中的器官和特征还需要从母亲身体获得额外的供给。在妊娠中期和晚期，女性通常每天需要额外摄入 300 卡路里的热量和一系列营养素，以支持胎儿的健康生长——如果孩子是 母乳喂养，那么产后需要的更多。
出生后，某些生化化合物在母亲和孩子体内发挥作用，以维持和加强 母子之间的纽带。催产素等激素在母亲分娩后和母乳喂养期间激增，促进与婴儿的社交和情感 联结。而在婴儿中，仅仅是被触摸就会刺激相同化合物的释放，反过来帮助他们与母亲和其他看护者建立联系。
这个密集而亲密的旅程已由 The Visual MD 进行了图解，揭示了母婴在共同度过的第一年中经历的变化。
在 受精卵 附着到子宫壁后不久，它就开始发育简单的循环系统和一个原始神经管，这是神经系统的先兆。在这个阶段，许多女性仍然不知道自己怀孕了。
在五周时，胚胎已经发育出四腔心脏并开始泵血。手臂和腿的雏形开始以小芽的形式出现—— साथ ही साथ एक पूंछ, जो अंततः पूंछ की हड्डी में बदल जाएगी।六周通常是母亲的身体开始对新生命的到来做出身体反应的时候，通常表现为恶心或对食物的渴望。
在接下来的两周内，胚胎变得更加容易辨认，具备手指、眼睑、耳朵，甚至包括大脑的一些重要部分（包括大脑皮层和垂体）。即使身体细节正在迅速发育，胚胎仍然只有约 1.25 厘米长。
在妊娠中期，最初 12 周内建立的基本系统和器官继续发育和分化。到第 15 周，骨骼已经开始发育。大约 18 周时，胎儿可以开始听到母亲的心跳，甚至来自外界的声音。大约 26 周时，指甲变得明显可见。
怀孕期间，女性的身体必须加强许多系统以支持体内不断成长的胎儿。心血管系统必须泵送多出 30% 到 50% 的血液，并将大部分额外血液供应直接输送到子宫。血液和循环的增加也意味着肾脏和肺脏需要做更多的工作。
在分娩过程中，子宫颈扩张到约 10 厘米，以便婴儿的头部通过产道。这对于母亲和婴儿来说都可能是一个艰苦的过程，双方身体都会做出调整以适应。母亲的心脏输出量激增，激素水平发生变化。婴儿被迫迅速适应新环境：他们开始用肺呼吸（而不是从母亲那里获得含氧血液）并调节自己的体温。
当母亲和婴儿适应婴儿离开子宫后，持续的密切接触对双方都很重要。充足的皮肤接触——以及母乳喂养——有助于缓解这种过渡。尽管如此，每个身体都需要时间恢复。女性的血流量水平和子宫大小恢复到孕前状态大约需要分娩后六周的时间。
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受孕后一年到 16 个月，婴儿能够独立坐起来。到这个时候，支撑头部巨大重量的肌肉已经发育成熟。身体的其他系统（在胚胎早期就开始出现）将继续生长和加强，随着婴儿开始探索世界。