本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在挑战工程师开发一种新型汽车，使其能够达到每加仑 100 英里或同等能量 (mpge) 两年多后，X 大奖基金会于周四宣布了其 1000 万美元 Progressive 保险汽车 X 大奖赛的三个获胜者。弗吉尼亚州夏洛茨维尔的 Edison2 团队凭借其“主流”类别的超轻型汽车获得了 500 万美元的奖金，该汽车使用 E85 乙醇动力内燃机。瑞士的 X-Tracer 团队和北卡罗来纳州穆尔斯维尔的 Li-ion Motors 分别因生产顶级的“替代”串联和并排车辆而各获得 250 万美元。
Edison2 是主流类别中唯一进入决赛的团队，其超轻型汽车重量仅为 376 公斤，额定油耗为 102 mpge，这是每单位能源消耗行驶距离的衡量标准。主流类别的车辆必须至少搭载四人，有四个轮子，并且能够在不加油的情况下行驶至少 322 公里。Edison2 创始人兼首席执行官奥利弗·库特纳在周四的获奖感言中指出，其团队车辆的轻量化是其成功的关键因素。他说，超轻型汽车采用轻型悬架系统和钢制底盘，仅需 3.5 马力的发动机即可达到每小时 81 公里的速度。库特纳还称该车辆“燃料来源不可知”，并补充说它可以设计为使用汽油或电力驱动。
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Li-ion Motors 在过去七年中一直在开发其获奖的 Wave II 替代车辆技术。竞赛中的替代车辆必须至少搭载两人，并且能够在不加油的情况下行驶至少 161 公里。重 987 公斤的电池动力电动 Wave II 实现了 187 mpge，从零加速到每小时 97 英里仅需 14.7 秒，最高时速达到每小时 121 公里。这款并排双座汽车可在四小时内充满电，并使用再生能量辅助制动。Li-ion 以微弱优势击败了瑞典的 RaceAbout 协会，获得了该类别的第一名。
651 公斤的 E-Tracer 由瑞士公司 Peraves AG（组成 X-Tracer 团队）的工程师制造，是一款双座汽车，实现了惊人的 205.3 mpge 和 6.6 秒的零至每小时 97 公里加速时间。这款车辆被称为“座舱摩托车”，因为它在驾驶员和乘客周围有封闭结构，并配有两个额外的外伸轮，在低速行驶时展开以保持稳定性。
周四，许多政治家和 X 大奖组织者赞扬了这项竞赛，因为它鼓励了构建新型汽车的新方法，这将减轻美国对石油的依赖——活动早期播放的一段视频蒙太奇甚至展示了英国石油公司深水地平线石油钻井平台在 4 月爆炸后的几秒钟镜头。
“我们已经成为欧佩克的 ATM 机，”众议员爱德华·马基（马萨诸塞州民主党人）说。“我们需要发明出路来摆脱这种困境。”
汽车 X 大奖赛最初有 111 支团队，代表 136 辆汽车参加。X 大奖基金会主席兼首席执行官彼得·戴曼迪斯在他的开幕词中承认，这项竞赛的启动是在不知道是否有人能够达到标准的情况下进行的。每辆汽车的二氧化碳排放量也必须不超过每英里 200 克。“当你在大海捞针时，关键是激发那根针来寻找你，”他说。
众议院议长南希·佩洛西（加利福尼亚州民主党人）出席了活动，称这些车辆是“有效的公私合作的终极典范”。除了 Progressive 保险和其他赞助商提供的资金外，美国能源部还投入了 350 万美元，另外 550 万美元来自奥巴马总统的经济刺激计划。
从上到下：
超轻型汽车图片由 Edison2 提供
Wave II 图片由 Li-ion Motors Corp. 提供
E-Tracer 图片由 Peraves AG 提供