本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
生态学家表示，与其杀死这些巨型动物，不如付费给牧场主，让他们让野牛在通常用于牛 grazing 的地区漫步——这可以降低野牛将细菌性疾病传播给牛的风险。
为了控制布鲁氏菌病的传播，大约1600头黄石国家公园的野牛在去年冬天被杀。布鲁氏菌病是一种会导致母牛流产、体重减轻和产奶量减少的疾病，原因是母牛吸入了受感染的野牛胎盘或流产胎儿。布鲁氏菌病在19世纪在牛群中广泛传播，但现在大多数州的牛都不再患有这种疾病。据国家公园管理局称，从未有记录表明在圈养之外的野牛向牛传播布鲁氏菌病的案例，但作为预防措施，它们仍然定期遭到屠宰。
黄石公园的4000头野牛通常待在公园的较高海拔地区，但如果大雪或冰使得食物稀缺，它们有时会在公园蒙大拿州部分的低海拔地区靠近牛 grazing 区 grazing。（该公园横跨三个州：怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州。）作为包括国家公园管理局、美国农业部、蒙大拿州畜牧部和该州鱼类、野生动物和公园部门等政府机构制定的机构间野牛管理计划的一部分，允许有限数量的野牛在这些地区漫步。如果太多野牛离开公园，并且被发现体内有布鲁氏菌病抗体，它们就会被杀死。
但是动物学家马尔姆·基尔帕特里克在今天的《应用生态学杂志》上报告说，数学模型显示，即使野牛数量增长，动物迁移并在牛 grazing 的地区产下受感染后代的可能性也很低。他写道，因此，补偿牧场主使用他们的土地并允许更多的野牛在那里漫步，将比杀死这些动物花费更少。“如果你能与那些牧场达成协议，你就可以让更多的野牛漫步，而不会增加风险，”加州大学圣克鲁斯分校人口生物学助理教授基尔帕特里克告诉美联社。
基尔帕特里克告诉ScientificAmerican.com，另一种选择是对黄石公园周围地区的布鲁氏菌病感染状况进行重新分类，这样如果野牛将疾病传播给牛，“对牧场主来说，检测所有动物的成本和经济损失将相对较小”。
1902年，狩猎活动使黄石公园的野牛数量减少到仅剩23头。保护工作恢复了野牛的数量，现在美国公共和私人畜群中约有15万头野牛，其中黄石公园有4000头，公园管理局表示。尽管如此，雄伟的野牛深受自然资源保护主义者的喜爱，他们认为它是美国西部的象征。
黄石公园水生和野生动物管理主管格伦·普伦布告诉我们，“在公园200万英亩的土地上，野牛或麋鹿——牛的两种野生宿主——传播疾病的风险并非均匀分布”。“在空间背景下评估传播风险将有助于了解优先管理风险的地点。”
美国内政部兽医杰克·莱恩告诉美联社，该研究的模型看起来是准确的，但购买 grazing 权不一定是杀死野牛的最佳替代方案。“这是一种暂时缓解问题压力的方法，”莱恩告诉通讯社，“但这只会让问题变得更大。”
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第三段于1月13日下午2:15更新，增加了地理清晰度。
野牛图片由美国农业部通过维基共享资源提供
