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世界卫生组织 (WHO) 官员表示，50 岁以上人群中 HIV 感染的数量“出奇地高”，尽管对原因有很多猜测，但几乎没有明确的信息可以阐明这一趋势。
三月世界卫生组织公报上的一篇社论称：“50 岁以上人群的 HIV 患病率和发病率似乎出奇地高，而且风险因素完全没有被探索。” “了解老年人 HIV 感染的流行病学可以促成干预措施，使这些年更安全、更愉快。”
根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，2005 年，50 岁及以上人群占美国新增 HIV/AIDS 诊断病例的 15%，占病毒感染者的 24%。自 2001 年以来，这些数字上升了 17%。
世界卫生组织 HIV/AIDS 分支机构的流行病学家、社论合著者 George Schmid 表示，50 多岁年龄段的病例比例“出奇地高”，因为人们认为 50 多岁的人感染风险不高，尤其是通过性行为。 CDC 数据显示，虽然少数 50 多岁的人在中年感染了 HIV，但在美国，50 岁以上人群的患病率有所上升，部分原因是早期感染的人活到了中年。 Schmid 没有说这是否也能解释发展中国家病例增加的原因，在发展中国家，被认为可以延长 HIV 患者生命的抗逆转录病毒药物更难获得。
Schmid 告诉 ScientificAmerican.com：“为了达到这些‘出奇地高’的患病率，肯定存在相当多的性活动，比我们想象的要多。” “但是，随着年龄的增长，男性和女性对性行为和性活动的兴趣都会下降。因此，为了达到这些‘出奇地高’的患病率，并假设它们来自性行为，则必须具有相对较高的传播效率，例如，阴道粘膜变薄。而且，研究表明，老年人不太可能采取安全性行为。”
话虽如此，社论并未区分 50 多岁感染 HIV 的人和年轻时感染并在中年幸存下来的人，这使得很难理解为什么该年龄组的病例比例高于专家最初的想象。 Schmid 承认：“我们不知道这些人是什么时候被感染的。”
图片 © iStockphoto/Daniel Bendjy