本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
科学家们提议联合国建立一个全球望远镜网络，以追踪有撞击地球风险的小行星和彗星，并最终制定计划来偏转它们，并在它们路径上疏散人类。空间探测者协会（ASE）计划在委员会二月份开会时，向联合国和平利用外层空间委员会提交其建议。如果委员会批准这些建议，它们将提交给大会进行最终批准。
联合国和平利用外层空间事务厅发言人汉斯·豪博尔德说：“联合国拥有192个成员国，但很少有国家意识到近地天体的存在。“我们欢迎这项倡议，但这取决于[联合国]成员国决定如何处理它。”
近地天体（NEO）是小行星或彗星，它们的轨道与地球绕太阳的轨道相交或接近交叉。这些巨大的太空物体，岩石或金属小行星以及由冰和尘埃组成的彗星，是太阳系形成时的残余物，前者有时特指近地小行星（NEA）。小行星和彗星撞击被认为是地球历史上灾难性事件的罪魁祸首，例如导致恐龙灭绝于6500万年前，以及据认为，摧毁了西伯利亚大片森林一个世纪前。
近地天体撞击我们星球的频率与其大小成反比：直径几十码（几十米）（相当于一栋小建筑的大小）的天体可能每几十年撞击我们的星球一次，而直径几英里（公里）的天体可能每几千年撞击一次，信息网站 Globalsecurity.org 的创始人 约翰·派克 说。
美国宇航局的全球深空网络，由位于加利福尼亚州、西班牙和澳大利亚的射电望远镜组成，主要用于与航天器通信，也用于观测宇宙和追踪近地天体；在北美和欧洲其他地区以及日本、印度、巴西、中国和阿根廷也有天文台。“但它们在全球范围内没有得到很好的协调，”豪博尔德说。
空间探测者协会和B612基金会等其他组织正在努力防止再次发生像恐龙灭绝那样的灾难性撞击。B612基金会由前宇航员 鲁斯蒂·施韦卡特 担任主席，倡导一种“太空拖船”，即发射一艘航天器接近一颗接近地球的近地天体；航天器的引力会稍微改变这块岩石的轨道，将其推离撞击地球的轨道。（施韦卡特还担任空间探测者协会近地天体委员会主席。）
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（马尼夸根陨石坑图像/NASA）
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