整整100年前的今天，1908年6月30日的早晨，俄罗斯西伯利亚中部通古斯卡河附近的村民报告说，在晴朗的蓝天中看到一道黑色的烟柱和明亮的火焰闪光。其他目击者描述说，地震震坏了房屋，强大的热风甚至将人们从椅子上吹倒。据估计，几乎可以肯定是在偏远的西伯利亚针叶林上空五英里（八公里）处发生的爆炸，其大气影响远至伦敦都有记录。在通古斯卡周围，约800平方英里（2070平方公里）的区域内，大约6000万棵树木被烧焦并夷为平地。
那么发生了什么？由于没有爆炸的照片，各种理论层出不穷。一些科学家认为，这是由于反物质与地球大气层接触产生的；另一些人则认为是闯入的黑洞。少数人则归咎于发生故障的外星飞船，将通古斯事件比作“俄罗斯的罗斯威尔”，指的是阴谋论者声称不明飞行物于1947年坠毁在美国新墨西哥州小镇，但被美国政府掩盖。
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然而，在事件发生几十年后，科学家们拼凑了足够的证据来提出一个合理的理论。这个神秘事件的原因直到1927年才被调查。事件发生时，沙皇俄国政府没有调查此事。在随后的几年里，它被第一次世界大战分散了注意力，并在1917年的俄国革命中被推翻，这也带来了俄国内战的混乱。
最终，在1927年，俄罗斯矿物学家列昂尼德·库利克率领一支苏联探险队穿越该地区。他从这次和其他任务中拍摄的照片，以及最近意大利博洛尼亚大学的一个团队进行的后续实地考察，以收集木材样本和沉积物岩芯，表明彗星或陨石是可能的罪魁祸首。
该团队的成员之一以及两位同事，在6月号的《大众科学》上撰写了关于他们发现的文章。了解其他一些大型陨石离撞击地球有多近，以及正在做（或未做）什么来尝试预防未来的通古斯事件——或更糟的情况。
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