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阳光仅仅是治疗感冒的家庭疗法吗？新的研究表明可能不止于此：一项将于明天发表的研究表明，体内维生素D水平低下（也称为“阳光维生素”）的人比体内维生素D含量充足的人更容易患上感冒和流感。维生素的作用在患有哮喘和其他易患呼吸道感染的肺部疾病的人群中最为显著。
本周发表在《内科医学档案》上的研究表明，维生素D最缺乏的人群比维生素D水平充足的人群患呼吸道感染的可能性高出36%。在哮喘患者中，维生素D缺乏的患者比维生素D水平健康的患者患病可能性高出五倍。在患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的维生素D缺乏患者中，呼吸道感染的风险也比维生素D水平正常的肺病患者高出两倍。
这一切意味着，通常每年感冒两次的健康成年人，如果他们缺乏维生素D，可能会额外患一次感冒。对于每年感冒四到五次的哮喘或COPD患者，缺乏维生素D可能会增加额外的感染，但具体增加多少尚不清楚，共同作者Adit Ginde 告诉ScientificAmerican.com。
科罗拉多大学丹佛医学院的Ginde及其哈佛医学院的同事在比较了联邦政府的全国健康和营养检查调查（NHANES）中近19,000名参与者的维生素D水平与他们对“在过去几天里，您是否咳嗽、感冒或其他急性疾病？”这个问题的回答时，发现了这种关联。
Ginde说，只有一项研究，即给维生素D水平低下的人补充维生素D，并将他们的呼吸道感染率与维生素D水平充足的人进行比较，才能显示真正的因果关系。但是，他补充说，这些结果建立在之前的研究基础上，表明维生素D对免疫系统的功能很重要。
实验室工作表明，缺乏维生素D与抗菌肽hCAP-18（一种与免疫系统细胞协同作用以杀死病原体的蛋白质）的产生减弱有关。“我们认为，如果您接触到病毒，并且您有充足的维生素D，这些细胞将能够更好地抵抗该生物体，从而使您不会受到感染，”Ginde说，他是该大学急诊医学系的助理外科教授。在维生素D缺乏的人群中，可能“这些细胞不能很好地工作，因此您更可能患上感冒或感染或更严重的疾病。”
他补充说，在患有哮喘或COPD的人群中，维生素D缺乏“是第二次打击”，可能会加剧他们因疾病而导致的呼吸道感染的潜在风险。
每毫升血液中含有30纳克维生素D被认为是最佳水平。研究中超过一半的人的维生素D水平低于该阈值。
最新的医学研究所（IOM）的建议（已有12年历史）指出，美国人每天应摄入200-600国际单位的维生素D。但是，这些建议是根据维生素对骨骼健康的贡献而制定的，而不是针对免疫力和整体健康。更多维生素D摄入量的支持者，例如Michael Holick，认为可能需要1,000-2,000国际单位。IOM对建议的更新预计将于2010年5月发布。
Ginde说：“很明显，美国民众总体上需要更多的维生素D，以发挥其对骨骼健康的影响以及越来越多的关于对整体健康有非骨骼益处的文献。”他预计，即将进行的维生素D试验的参与者将获得倡导者正在推动的1,000-2,000国际单位的增强水平。“我们不建议每个人都出去服用那么多，但这正是我们正在谈论的变化幅度。”
图片© iStockphoto/TommL