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研究人员已经确定了六个可能在我们食欲中起作用的基因，从而影响我们是胖还是瘦。他们在《自然-遗传学》上报告说，这些基因似乎会影响控制我们吃多少的大脑活动，表明肥胖症至少在一定程度上可能源于代代相传的行为。
由全球60多个机构的科学家组成的国际团体GIANT联盟，将身体质量指数（BMI，一种衡量身体脂肪的标准）与90,000名欧洲血统人士的基因构成进行了比较。他们的发现：较苗条的人的这六个基因的版本与其较肥胖的同龄人不同。
研究合著者、马萨诸塞州总医院的内科医生伊丽莎白·斯佩利奥特斯说，这些基因控制着大脑皮层（参与决策）和下丘脑（调节食欲）的活动，表明大脑是体重的关键因素。但她指出，目前尚不清楚这些基因究竟如何影响饥饿感。
麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的人类遗传学家乔尔·赫希霍恩说，这些基因单独对人的身体质量指数（BMI，与身体脂肪相关）影响很小。换句话说，其中一个基因的突变不太可能使人容易超重（BMI 为 25 至 29.9）或肥胖（BMI 为 30 或更高）——这些数字是通过将人的体重（公斤）除以人的身高（米）的平方得出的。但如果其中几个或全部都有缺陷，可能会产生影响。“这些基因的影响开始累积，”赫希霍恩说。
在这些肥胖基因中突变数量最多的人，平均比突变数量最少的人携带多10磅的脂肪。
密歇根大学医学院分子和整合生理学助理教授、小鼠肥胖症遗传联系方面的专家芮良友说：“我认为这项工作非常出色。” 他说，这项研究可能为预防和逆转肥胖症和肥胖相关疾病的新疗法铺平道路。
研究合著者、密歇根大学安 Arbor 分校的统计遗传学家冈卡洛·阿贝卡西斯说：“每个被识别出的基因都成为潜在的药物靶点。”
赫希霍恩说，到目前为止，科学家们已经确定了至少 10 个与 BMI 相关的基因，他还说，可能还有“数百个基因，当然还有许多有待发现的基因变异”可能会影响我们是肥胖还是苗条。
图片来源：©iStockphoto.com/Brian Toro