本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
71 岁的著名等离子体物理学家约翰·里斯·罗斯因共谋、电汇欺诈和违反《武器出口管制法》等 18 项罪名被判处四年监禁，此前他允许一名中国研究生查看关于无人驾驶飞行器（UAV），也称为无人机的敏感信息。
美国司法部的大卫·克里斯在一份声明中说：“非法出口受限制的军事数据对国家安全构成严重威胁，”“我们知道外国政府正在积极寻求这些信息用于他们自身的军事发展。今天的判决应该对任何明知故犯违反我国法律泄露受限制军事数据的人起到警示作用。”
罗斯是田纳西大学的退休教授，于 2000 年帮助创立了大学衍生公司 Atmospheric Glow Technologies。该公司获得了 1000 万美元的政府拨款，用于开发一种射频技术，以产生电离气体或等离子体，用于各种应用，包括消毒医疗设备。
2004 年，该公司获得了一份美国空军合同，开发一种等离子体致动器，可以帮助减少无人机机翼的阻力，例如军方使用的那些无人机。根据合同，罗斯据报道获得了 6,000 美元的报酬，他被禁止与外国国民分享敏感数据。
尽管他的大学出口管制官员发出了警告，但在 2006 年，他带着一台装有敏感计划的笔记本电脑前往中国进行巡回讲座。他还允许中国研究生 戴鑫 和伊朗研究生西鲁斯·努尔戈斯塔尔参与该项目。
去年，Atmospheric Glow Technologies 承认犯有 10 项违反出口法律的罪名，公司物理学家丹尼尔·谢尔曼承认犯有共谋罪，罪名是涉嫌谎报戴鑫的雇佣情况。
在审判期间，罗斯作证说，他不知道雇用研究生违反了他的合同，否则他不会参与，因为他的等离子体研究也具有非军事应用。“整件事对我没有帮助，对大学也没有帮助，”他在 2006 年告诉《自然》杂志。“而且可能对这个国家也没有帮助。”
罗斯的律师托马斯·邓顿告诉《大众科学》，他已提交上诉通知。 “我们曾希望他根本不会被监禁，”他说。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
约翰·桑塔里乌斯是威斯康星大学麦迪逊分校的等离子体物理学家，他认识罗斯已有二十年了，他说他一直认为罗斯爱国且谨慎。“他故意做这样的事真是太不寻常了，”他说，“我倾向于相信他犯了一个诚实的错误。”
捕食者无人机图片由 Flickr 用户bryce_edwards 提供