本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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尽管一年前就已警告电视将走向数字化，但据美国总统巴拉克·奥巴马和电信官员称，消费者尚未准备好进行过渡。因此，民主党控制的参议院昨天一致通过了一项措施，该措施将把模拟电视广播切换到数字电视广播的日期推迟到6月12日，以便让650万美国家庭（根据尼尔森公司的数据）有时间购买数字电视转换盒，这些家庭目前无法接收数字电视节目。众议院计划于今天批准该法案。
延迟的原因包括：国家电信和信息管理局（NTIA）发放的用于补贴购买将传统模拟电视转换为数字电视的设备（成本为50至70美元）的40美元优惠券已用完。 据美联社报道，将近260万观众不得不排队等待优惠券。拥有数字电视、订阅数字有线电视服务或拥有卫星天线的人无需担心购买转换器或在变更生效时采取任何其他步骤。
延迟预计将释放已过期的优惠券资金，因为这些优惠券未在规定的90天期限内兑换。“在为优惠券分配的15亿美元中，大约一半已用于支付已兑换的优惠券，而另一半则用于已发行但尚未兑换的优惠券，这就是为什么会出现等待名单的原因，” 根据1月14日众议院能源和商务委员会的共和党人发送给巴拉克·奥巴马总统的信函（pdf）所述。“未在90天内兑换的优惠券将过期，每周允许将约30万张优惠券重新发放给其他家庭。”
国会在2005年投票决定将广播信号从模拟信号切换到更高效的数字信号，以释放所谓的“空白频段”，即未使用的无线频谱区域，用于商业无线服务和可互操作的应急响应网络。对这种转换的需求也可以追溯到9月11日恐怖袭击事件之后，9/11委员会建议为急救人员增加无线电频谱，考虑到警察和消防员在当天试图相互通信或与空中救援直升机通信时遇到的困难。
据路透社报道，美国电话电报公司（AT&T Inc）和威瑞森通讯公司（Verizon Communications）已经为这些空白频段的使用权支付了160亿美元。修订后的立法将它们的许可证延长了116天，因为这些公司在6月12日之前无法访问他们购买的所有频段空间。
广播公司反对延迟，因为他们抱怨继续以模拟和数字两种方式播出节目再过四个月将花费估计2200万美元。为了安抚他们，该法案允许电视台在新截止日期之前进行转换，如果他们允许公共安全机构在空闲频段可用时立即使用。
图片来源：© iStockphoto.com; Robert Payne