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微软、谷歌和几家全球最大、最具影响力的科技公司已经找到了一种提供无线互联网接入的方法，这种方法速度非常快，以至于今天的 Wi-Fi 网络看起来就像拨号服务一样缓慢。问题是，当电视信号明年转为数字信号时，这种极速的网络接入可能会妨碍电视信号。这就是所谓的“空白频段”的困境，即层叠在 电视频道 之间的未使用的带宽，这些带宽旨在防止广播信号相互干扰。
科技公司表示，在电磁频谱上使用这些未声明的射频波将允许 计算机、手机和其他无线设备 以千兆位每秒的速度传输数据（相比之下，Wi-Fi 的速度为兆位每秒），从而支持网状网络、偏远地区的宽带接入和无线热点。但在他们可以使用它之前，他们必须获得联邦通信委员会 (FCC) 的许可，FCC 希望他们证明能够有效地精确定位和使用这些空白频段，而不会干扰广播信号或其他已经依赖这些开放频率的设备（例如无线麦克风）。
五家公司——Adaptrum, Inc.、微软、摩托罗拉、飞利浦电子和新加坡信息通信研究所——正在开发能够有效找到这些未开发频率的技术，并已向 FCC 提交了原型。每种寻求通过测试的设备都以略微不同的方式运行（该机构不会提供任何细节），但都具有相同的目标：识别一块纯净的无线电波，无线 设备可以在其中运行而不会阻挡其他信号。到目前为止，它们都没有获得批准。
最新的打击发生在最近一个月下旬，当时 微软 承认其用于感应空白频段的设备在测试期间“意外关闭”，该公司的一位女发言人说，但没有提供更多细节，并补充说，“由于关闭，FCC 无法继续进行测试，并决定停止对此设备的测试。” 这是两个月内微软设备第二次未能经受住 FCC 的审查。
飞利浦是一家数字 电视 接收器以及 认知无线电技术 的制造商，认知无线电技术用于定位和连接到任何本地可用的未使用无线电频谱，该公司有兴趣看到这两种技术蓬勃发展。该公司表示，其 FCC 测试的初始认知无线电原型成功检测到数字和模拟电视信号以及无线麦克风信号的存在。飞利浦北美研究无线通信和网络 (WiCAN) 部门的项目负责人 Kiran Challapali 表示，尽管这些原型没有发射器，但飞利浦计划向 FCC 发送更高级的版本，该版本可以检测信号，也可以在它找到的空白频段上进行传输。
公共无线电波共享的潜力让媒体公司感到紧张，特别是考虑到时间节点：电视广播定于 2009 年 2 月 17 日从模拟信号过渡到数字信号。他们不希望在数字基础设施上投资后，却让手机和互联网流量侵占他们的频道，实际上使数字电视的可靠性与依赖锡箔包裹的兔耳朵天线的模拟电视没有区别。
空白频段存在于模拟信号之间，但由于数字电视信号更压缩且占用空间更小，因此预计会有更多未使用的频谱，其中一部分频谱 FCC 已经以 700 兆赫频段拍卖出去。
具有讽刺意味的是，谷歌（在某些情况下，谷歌已经挑战甚至超越了微软作为计算机桌面软件提供商的霸主地位）在这种情况下被证明是一个强大的盟友。上个月，它向 FCC 提交了一份请愿书，声明支持频谱感知技术——例如其竞争对手微软提出的技术。它对无线技术的兴趣源于该公司希望推广其开源 Android 操作系统和移动设备软件，该公司希望这些软件能在今年秋季上市。
科技公司辩称，向无线设备开放广播频谱“类似于更快、更远距离、更高数据速率的 Wi-Fi 服务”，谷歌华盛顿特区电信和媒体律师 Rick Whitt 在最近为推广这项工作举行的新闻发布会上说。“您可能想称之为 Wi-Fi 2.0 或增强版 Wi-Fi。”
最终，科技市场的目标是销售能够自行找到空白频段并临时使用它们而无需获得许可的手机和计算机。Whitt 说，谷歌希望在 2009 年末的假期季将这些类型的设备送到消费者手中。