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继大规模的沙门氏菌恐慌之后，一个两党参议员小组昨天提出了一项立法，旨在为联邦政府提供所需的财政和监管力量，以保护国家的食品供应。
伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾在宣布这一举措的新闻发布会上说：“去年，我们看到了大规模的召回事件，包括含有沙门氏菌的花生酱、含有大肠杆菌的菠菜和含有肉毒杆菌的辣椒。”“这些不是孤立的事件，而是一个过时、资金不足且不堪重负的食品安全系统造成的。[这项]两党法案将提高[美国食品和药物管理局]预防食源性疾病爆发的能力，并确保当爆发确实发生时，FDA能够迅速有效地做出反应。”
该措施由参议员德宾、贾德·格雷格（新罕布什尔州共和党）、特德·肯尼迪（马萨诸塞州民主党）和其他五名立法者共同发起，呼吁加强政府对所有食品加工厂的审查（每年检查高风险设施，至少每四年检查一次其他工厂），并授权 FDA 在制造商忽视其自愿召回危险食品的要求时，强制召回危险食品。
它还扩大了 FDA 对食品公司记录和检测结果的访问权限；允许 FDA 征求合格的第三方帮助，以证明进口食品设施符合美国食品安全标准；并要求进口商验证进口食品的安全性。此外，FDA 将有权拒绝来自拒绝美国检查员检查的外国设施的食品入境。该一揽子计划将向该机构拨出 8.25 亿美元，用于雇用更多代理人来检查国内外食品厂。
这项立法是在美国历史上最大规模的食品召回事件之一之后提出的，该事件源于美国花生公司在佐治亚州一家受污染的加工厂生产的受沙门氏菌污染的花生酱和糊状物（用于烘焙食品和糖果）。美国食品药品管理局在一月份宣布自愿召回花生产品，此前将全国沙门氏菌爆发的源头追溯到位于佐治亚州布莱克利的工厂。该机构表示，据报道，在食用含有受污染传播物的商品后，44 个州有 677 人患病，9 人死亡。
美国食品药品管理局表示，PCA 明知故犯地运送受污染的成分，表明它更关心底线而不是消费者的健康和安全。这家总部位于弗吉尼亚州林奇堡的公司上个月宣布破产，目前正在被起诉，并可能面临刑事调查。上个月，PCA 的高管被传唤到众议院小组作证，他们在那里援引了他们的第五修正案权利，保持沉默，以免他们的言辞被用来指控他们。
众议员罗莎·德劳罗（康涅狄格州民主党）提出的类似的众议院法案将在美国卫生与公众服务部内设立一个单独的机构，以监督 FDA 目前处理的食品安全问题。自 2006 年以来，FDA 一直因未能确保食品供应安全而受到批评，此前与受污染的菠菜、生菜、墨西哥胡椒、牛肉以及现在美国儿童最喜欢的食物花生酱有关的广泛爆发。
《彭博新闻》报道称，负责检查屠宰场、包装厂和养鸡场的农业部长汤姆·维尔萨克支持建立单一的食品机构，但尚未说明应将其设在哪里。
“美国人每年在食物上花费超过 1 万亿美元。当家庭去当地餐馆或杂货店，或者当孩子们去学校时，他们不应该担心他们是否会因为他们吃的食物而生病，”参议员格雷格说。“最近发生的食源性疾病爆发以及国内外受污染食品的全国性召回事件凸显了国会需要采取行动，使我们国家的食品安全法律现代化并加强这些法律。”
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图片 © stu spivack via Flickr