本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
选民需要了解总统候选人健康的程度是多少？政治家应该有义务分享哪些信息？
《纽约时报》今天深入探讨了这些问题，得出的结论是，尽管候选人之前曾有健康方面的担忧，但与最近的一些选举相比，现在的候选人分享的医疗信息更少。文章称，总统和副总统候选人只公布了有限的医疗记录，而共和党副总统候选人莎拉·佩林至今未公布任何医疗记录。
我们从五月份对约翰·麦凯恩的一些医疗记录以及之前的报告的回顾中得知，这位亚利桑那州参议员曾与最致命的皮肤癌黑色素瘤作斗争。他的医生说，麦凯恩如果当选，将以72岁高龄成为有史以来就任总统第一任期的最年长者，他没有表现出任何记忆问题，但她没有说明她的病人是否接受过认知测试。
民主党人巴拉克·奥巴马在五月份发布了一封来自他的医生给媒体的未注明日期的单页信函（基于自1987年3月以来的定期检查），声明这位47岁的伊利诺伊州参议员“身体健康”。信中指出，奥巴马曾“成功地”使用尼古丁口香糖尼古丁戒烟（以抑制他对尼古丁的渴望），但信中没有说明这位长期吸烟者奥巴马是否已经戒掉了烟瘾。奥巴马表示，他去年启动总统竞选活动时戒了烟，但承认此后“蹭过”烟。
奥巴马的竞选伙伴，65岁的乔·拜登，在20年前曾患上过危及生命的动脉瘤——脑出血。但尚不清楚他是否最近做过脑部影像扫描或评估以检测可能的新动脉瘤；据信，患有拜登这种动脉瘤的人再次患动脉瘤的几率在5%或更低。拜登今天公布了49页医疗记录，表明他没有任何动脉瘤症状，但没有透露他是否接受过最近的脑部扫描，美联社报道。新公布的文件显示，他两年前检查时没有任何心脏病，尽管他曾发作过一两次心律不齐。美联社称，他服用他汀类药物以保持胆固醇在健康范围内，并且患有非癌性前列腺肥大，《纽约时报》今天早上也指出了这一点。
佩林的阵营拒绝向《纽约时报》发布任何医疗信息。
今天《纽约时报》文章的作者拉里·奥特曼是一位医生，他报道总统健康状况已有36年。他报告说，他被拒绝查阅麦凯恩在五月份向一小群其他记者发布的1200页医疗记录；他说，在他的报纸上发表了一篇批评这位参议员的社论后，他被拒之门外。
奥特曼在六月份告诉《哥伦比亚新闻评论》，公众有权了解他们选举出来的为他们服务的候选人的健康状况。“过去，白宫医生被认为会撒谎；总统候选人或被提名人被认为会回避真相、歪曲事实或撒谎，”奥特曼告诉《哥伦比亚新闻评论》。
“伍德罗·威尔逊中风，据说他的妻子在处理国家事务；富兰克林·罗斯福可能被告知也可能没有被告知他在最后一任期病入膏肓，当然，对此一无所知；约翰·肯尼迪以各种方式不承认他患有艾迪生病（一种肾上腺无法产生足够皮质醇或在某些情况下无法产生激素醛固酮的疾病；它可能导致危及生命的低血糖和高钾水平）；托马斯·伊格尔顿不得不在 ‘72 年离开[民主党]竞选搭档[作为副总统]，因为他没有告诉[乔治]麦戈文他过去接受过电击疗法和抑郁症的历史；还有[保罗]松加斯在 [1992] 年，以及他们坚持他已治愈癌症后复发的事实。我认为所有这些加在一起，让公众想要更多地了解那些将要管理他们国家的人的健康状况。”
（有关这些总统的医疗斗争的更多信息，请参阅纽约大学Scienceline九月份的这篇文章。）
在请愿书之后，候选人健康问题在过去几周变得更加重要，超过2700名医生在请愿书上签名，要求麦凯恩公开他所有的健康记录。民主党捐助者、电影制作人罗伯特·格林沃尔德是这份请愿书的幕后推手。
曾向媒体公开自己和医生的候选人包括前总统乔治·H·W·布什、鲍勃·多尔、阿尔·戈尔和约翰·克里。
奥特曼引用罗纳德·里根总统——他是麦凯恩的政治偶像——作为开放的例子。他报道说，在1980年的选举中，当时69岁的里根允许他的医生接受采访，并回答了奥特曼的所有问题，包括如果他“当总统时变得老糊涂”会怎么办。奥特曼写道，他的回答是：“辞职。”
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（下午 5:30 更新，包含美联社关于拜登医疗记录发布的报道。）
（图片来源：iStockphoto/Oleg Prikhodko）