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鼠疫。艾滋病。黄热病。人类曾经面临的一些最大的灾难——以及那些可能引发大流行病的疾病，例如禽流感——都起源于动物体内的传染性病原体，然后跳跃到人类身上。中世纪城镇中人与老鼠之间的密切接触导致黑死病，以及在非洲丛林中狩猎灵长类动物的人为艾滋病在世界范围内的传播提供了途径，这并非偶然。
如果科学家能够在下一个致命的细菌或病毒袭击人类之前就识别出它们会怎么样？内森·沃尔夫在《大众科学》四月刊中撰文讲述了这种早期检测如何成为可能。沃尔夫是斯坦福大学的生物学教授，也是全球病毒预测计划的主任，该计划致力于清点人类与动物密切接触的热点地区（例如非洲和东南亚的丛林）的动物疾病，并监测当地人携带的来自野外的细菌。
在二月份科技、娱乐、设计（TED）会议的这段视频中，沃尔夫解释了非洲贫困人口为了获取丛林肉而狩猎灵长类动物如何成为新疾病跨越物种界限的主要途径。毕竟，灵长类动物是人类最亲近的亲属，因此，感染猿类的东西很有可能也会在人体内扎根。