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奥巴马总统今天解除了对胚胎干细胞研究长达八年的禁令，签署了一项行政命令，他称之为“在美国推进科学事业的重要一步”。
奥巴马在白宫的签字仪式上表示：“我们将大力支持从事这项研究的科学家。我们的目标是让美国在未来可能取得的发现中引领世界。”
奥巴马的命令结束了前总统乔治·W·布什对联邦资助的胚胎干细胞研究的限制，即仅限于2001年8月9日之前创建的细胞系。国会曾两次试图推翻这项禁令，他的国家卫生研究院（NIH）院长埃利亚斯·泽尔霍尼也敦促结束这些限制，但布什两次都否决了该法案。
该研究的支持者认为，这些细胞有一天可以用于治疗包括糖尿病、帕金森病和阿尔茨海默病在内的衰弱性疾病，并逆转脊髓损伤。（食品和药物管理局（FDA）在奥巴马就职几天后，为首次人体胚胎干细胞脊髓损伤试验开了绿灯。）该研究的反对者表示，研究来源于在过程中被破坏的胚胎的细胞在道德上是错误的。
奥巴马在签字仪式上表示：“近年来，在干细胞研究方面，我们的政府并没有促进发现，而是强加了我认为在健全的科学和道德价值观之间做出虚假选择的做法。在这种情况下，我认为两者并不矛盾。作为一个有信仰的人，我相信我们被召唤去彼此关爱，努力减轻人类的苦难。我相信我们已经被赋予了能力和意愿去追求这项研究——以及负责任地这样做的仁慈和良知。”
纽约西奈山医疗中心布莱克家庭干细胞研究所主任伊霍尔·莱米施卡表示，今天的行动“极其重要。它为更广泛的研究领域开放了资助的前景。”
布什的禁令将联邦资助的研究限制在科学家们所说的已经受损或污染的胚胎干细胞系上。随着各州和私人基金会利用其他资金来源推进这项研究，已经开发出数千条细胞系，这些细胞系反映了该国的遗传多样性，并可能揭示以前未知的人类细胞发育的见解，莱米施卡说。“当你有如此大量的细胞系可用时，将研究限制在2001年之前可用的少数细胞系上是没有意义的，”莱米施卡告诉ScientificAmerican.com。
“在短期内，许多以前不打算向NIH（国家卫生研究院）提交联邦资金资助申请的人可能会这样做，”他说，并补充说，新的研究机会补充了$74亿美元的刺激计划，用于NIH拨款。“显然，在很大程度上由最佳科学证据和理由来决定科学政策是一件非常健康的事情。可以公平地说，开发利用胚胎干细胞研究来深入了解疾病如何发生的障碍在很大程度上已经被消除，这[可能导致]更好的诊断、更好的药品以及人类如何发育。”
卫生与公众服务部（HSS）候任部长凯瑟琳·西贝利厄斯将与NIH代理主任劳伦斯·塔巴克合作，在四个月内制定管理研究的伦理和报告指南。此外，国会可以起草立法，将奥巴马的命令编纂成法典，使未来的总统难以推翻。
在下午的电话会议上，塔巴克表示，7870亿美元的刺激计划中的一部分可以应用于拨款奖励，NIH将审查干细胞的来源。布什否决的立法将允许将体外受精诊所未使用的胚胎用于研究，并获得捐赠者的许可。“行政命令对具体的科学问题不持立场，因此NIH将进行非常谨慎和深思熟虑的审查，”塔巴克说。“最终目标是确保负责任和具有科学价值的干细胞研究。”
国家神经疾病与卒中研究所主任斯托里·兰迪斯在新闻发布会上表示，现在推测何时颁发第一批拨款还为时过早，尽管她说该机构可能会在指南最终确定之前开始考虑申请。
“我们非常感谢总统今天的决定，”塔巴克说。“最直接的好处是，它向科学界发出信号，表明这个领域现在将得到扩展。对于年轻科学家来说，它传递了一个非常强有力的信息，即这是一个具有巨大潜力的研究领域，他们可能希望以非常真实的方式参与其中。”
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奥巴马今天还命令白宫科学和技术政策办公室“恢复政府决策中的科学诚信”。他没有具体说明这可能如何发生，但表示科学顾问的任命应基于他们的资历，“而不是他们的政治或意识形态”，官员应“就我们决策背后的科学对美国人民公开和诚实”。布什政府因将科学政治化而受到批评，例如批准非处方紧急避孕药和工业排放监管，科学家表示这些排放导致全球变暖。
下午 5:20 更新，包含劳伦斯·塔巴克的评论。
人胚胎干细胞生成的神经元的荧光显微图像/曾宪敏，巴克衰老研究所，由加州再生医学研究所提供