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月球勘测轨道器（LRO）于六月发射，旨在勘测月球，着眼于人类重返月球，目前已在努力工作。在美国马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心举行的新闻发布会上，美国宇航局展示了该航天器仪器的初步结果，这些仪器刚刚完成了从调试阶段到运行阶段的过渡。
在其为期一年的主要任务中，LRO将寻求详细绘制月球地图，测量人类组织在长时间月球停留期间将受到的辐射，并在月球表面寻找水冰的踪迹。水将是未来月球探险家的宝贵资源——如果宇航员不必携带自己的供水，他们可以节省大量的发射重量。
如果月球蕴藏冰，它可能被隔离在终年不见阳光的极地陨石坑中。尽管LRO尚未发现任何重磅证据，但来自轨道器的初步数据至少预示着水冰探寻工作进展顺利。
LRO任务的项目科学家理查德·冯德拉克表示，该航天器的Diviner仪器绘制了月球表面的温度图，显示陨石坑确实足够寒冷，可以捕获水等挥发物。事实上，他说，那些永久阴影笼罩的陨石坑可能是太阳系中最冷的地方。
月球探测中子探测器（LEND）是一种俄罗斯开发的仪器，用于寻找低能量中子以推断氢的存在，氢可能标志着水冰的位置，它证实月球两极蕴藏着氢。更重要的是，冯德拉克说，氢的特征并不局限于阴影笼罩的陨石坑。然而，值得注意的是，美国宇航局月球探勘者号上的中子探测器在1998年发现了最初被誉为水冰证据的东西，但这一发现后来受到了质疑。
另一个LRO仪器，莱曼阿尔法绘图项目（LAMP），也通过追踪月球表面对紫外线的吸收来寻找氢的迹象。冯德拉克说，至少有一个这样的陨石坑显示出可能的氢特征，但早期的LAMP结果也可能是由陨石坑内部的纹理解释的。
下个月将带来LRO仪器设备的另一次早期测试。与LRO一同发射的月球陨石坑观测和传感卫星（LCROSS）将对一个名为Cabeus A的南极陨石坑进行两部分轰击，以观察内部会喷发出什么。冯德拉克说，LRO将在几分钟后飞越头顶，为月球科学家提供近距离观察LCROSS碎片羽流的机会。
来自Diviner仪器的月球白天温度图（紫色对应于大约–400华氏度的温度；红色大约为200华氏度）：NASA/GSFC/UCLA