本文发表于大众科学的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映大众科学的观点
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
认为地面上的垃圾是个问题？可能需要天外奇招来清除日益增多的太空垃圾，包括上周碎片，这些碎片来自上周俄罗斯和美国卫星的撞击。
这是本周联合国和平利用外层空间委员会会议上传出的消息，美联社报道。维也纳会议上讨论的可能补救措施包括：为轨道碎片安装类似降落伞的气球，这将增加它们的大气阻力，并更快地将它们拉回地球；或者将10英里（16公里）长的电动系绳连接到一块环绕垃圾上，这将使技术人员能够控制其下降。
美国国家航空航天局（NASA）轨道碎片首席科学家尼古拉斯·约翰逊告诉美联社，地球轨道上大约有19,000个物体，其中大部分是垃圾。除了900颗卫星和大约1,000个来自2月10日碰撞的“大型”（大于4英寸或10厘米）残骸外，宇宙中漂浮的物体还包括载人航天任务产生的垃圾。一些卫星碰撞碎片可能会在轨道上停留长达10,000年，我们上周指出——如果积累更多，到2050年，再次发生碰撞的可能性将增加，约翰逊告诉通讯社。（欧盟有一个“外层空间活动行为准则”，其中包括采取“适当措施最大限度地降低碰撞风险”。）
约翰逊告诉通讯社，除了进行宇宙垃圾清理外，将垃圾推到更高的高度——在那里与任何物体发生小事故的概率都会降低——是另一种选择。“今天的环境还可以，但环境将会变得更糟，”他说。
碰撞碎片会破坏原定于五月进行的航天飞机维修任务，以修缮哈勃太空望远镜吗？Wired Science 引用了Nature News 的一篇报道，称碰撞碎片击中亚特兰蒂斯号的可能性可能使任务风险过高。Wired 的 Alexis Madrigal 今天下午在推特上表示，除非航天飞机撞击太空垃圾的几率超过六十分之一，否则远征不会取消。宇航员预计将使用新仪器升级1990年发射的望远镜，并更换9月出现故障的布线硬件。工程师们使用备用系统使其恢复运行，但由于这是最后一次维修哈勃望远镜，NASA希望对其进行全面检修，这将使其运行寿命延长到下一个十年。
美国国家航空航天局（NASA）发言人贝丝·迪基告诉Wired Science：“从太空操作和航天飞机计划的角度来看，NASA将像对待任何其他航天飞机飞行一样对待哈勃任务。”“随着时间的推移，它将得到彻底的风险评估。飞行准备情况将在我们接近任务时确定。”
1993年12月维修任务期间，哈勃太空望远镜停靠在奋进号货舱内/NASA马歇尔太空飞行中心