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今天，有十个人为了研究目的，允许他们的基因图谱在网上公开展示。这项工作是哈佛医学院个人基因组计划（PGP）的一部分，该计划旨在创建一个大型公共人类DNA数据库，以帮助研究人员寻找遗传疾病的病因和治疗方法。
第一批10名志愿者，被称为PGP-10，包括项目主管和哈佛医学院遗传学家乔治·丘奇；哈佛心理学家史蒂文·平克；技术作家埃丝特·戴森；杜克大学科学编辑米沙·安格里斯特；马萨诸塞州查尔斯顿基因组医疗保健战略公司首席执行官基思·巴切尔德；科罗拉多州奥罗拉个性化健康公司Sciona的创始人罗莎琳·吉尔；哈佛医学院技术院长约翰·哈拉姆卡；马萨诸塞州剑桥市Helicos BioSciences Corp.董事长兼首席执行官斯坦利·拉皮杜斯；密歇根州安娜堡的研究生化公司Cayman Chemical的创始人柯克·麦克西；以及波士顿生物医学研究所的高级科学家詹姆斯·雪莉。
他们报名的原因是什么？ 志愿者拉皮杜斯在昨天哈佛大学举行的新闻发布会上宣布启动时说：“与其说对我的基因组感到好奇，不如说更渴望成为一个就遗传隐私问题进行公开对话的群体的一份子。”
尽管所有参与者都同意被识别，但他们的基因组没有用姓名标记。 数据以匿名方式发布在个人基因组计划网站上。 关于他们的病史、血统和当前药物的信息已经可用，但未与特定参与者关联。
研究人员使用血液或组织样本来筛选与疾病相关的基因，如阿尔茨海默病和乳腺癌。
丘奇在这篇大众科学文章中解释了相对便宜的DNA测序技术是如何工作的，以及他为什么认为这个项目有可能改变医学研究的面貌。
戴森在大众科学中认为，隐私问题可能令人担忧，但这种担忧被保险公司如果得知某人患有既往遗传病或有发展某种疾病的风险，将拒绝提供保险或收取高昂费用这一恐惧所掩盖。
有兴趣为了科学利益在网上公布您的健康史和基因吗？ 该项目于今年春天获准将项目扩展到10万人，他们正在寻找志愿者。
（图片来自 iStockphoto/mevans）