本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章,请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道: 订阅。通过购买订阅,您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
当美国宇航局的勇气号和机遇号漫游车在火星着陆时,它们各自的任务期限被定为三个月,以探索这颗红色星球。但五年后,它们仍在移动,在一个动荡的时期为这个航天机构提供了一线光明。
上周六是勇气号在火星着陆五周年纪念日,标志着漫游车令人惊讶的长久运行的开始。(机遇号在三周后安全着陆。)美国宇航局科学任务理事会副署长埃德·韦勒在一份声明中说:“美国纳税人被告知,每辆漫游车的主要任务计划是三个月。这对双胞胎已经工作了近20倍的时间。在这些充满预算挑战的时期,这是一项非凡的投资回报。”
在它们漫长的寿命中,漫游车已经进行了无数次地质测量,并传回了数千张火星表面的照片。但它们的工作尚未完成。美国宇航局计划让勇气号调查附近的表面特征,这些特征可能提供火星火山活动的线索。机遇号正在被派往一个更长期的实况调查任务,以探索奋进陨石坑,这是一个巨大的凹陷,距离漫游车之前的地点(12公里,或约7英里)非常遥远,以至于这次旅行大致相当于机遇号前五年的总里程。
火星上漫游车之一的艺术家概念图,由JPL/NASA提供