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新的研究表明，如果南极海冰水平继续像气候专家预测的那样频繁波动，那么热门电影《帝企鹅日记》中优雅的明星帝企鹅的数量将在本世纪末大幅减少。
根据今天发表在《美国国家科学院院刊》上的数学模型，到2100年，帝企鹅种群有40%到80%的几率会“准灭绝”，或者减少95%。 该结果基于政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 对南极海冰预测的上升和下降，以及阿黛利地的帝企鹅种群——如果你把南极洲想象成一个时钟——它位于大约5点钟的位置。 虽然对于海冰水平的波动幅度尚无共识，但大多数气候科学家都认为下降将变得更加频繁。
伍兹霍尔海洋研究所生物学高级科学家Hal Caswell在接受ScientificAmerican.com采访时表示：“如果未来海冰的波动看起来像模型预测的那样，那么到本世纪末，帝企鹅的数量很可能会从3000对繁殖对锐减至400对或更少。”
企鹅依靠海冰在繁殖地和海洋之间迁徙，海洋中生活着它们最喜欢的食物：浮游植物（生活在海洋水域中的单细胞生物）和类似虾的磷虾。 Caswell 说，海冰的减少可能会减少可用食物的数量以及企鹅繁殖地的安全性。
帝企鹅只在南极洲的野外生存，研究指出，在南极洲大陆最北端（气温上升幅度最大）的帝企鹅种群数量已从 1950 年代的 150 对繁殖对骤降至今天的几对。 作者写道，除了阿黛利地，企鹅也生活在南极洲的罗斯海附近——该地区可能是它们的“最后避难所”，因为最近那里的冰层有所增加。
帝企鹅并非官方认定的濒危物种，并且美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 在上个月提议修订濒危物种名单时，没有将帝企鹅添加到联邦政府的受威胁物种名单中。
图片由 Samuel Blanc 提供，www.sblanc.com